Fidji Simo lascia il ruolo di numero due di OpenAI

Fidji Simo, la numero due di OpenAI, lascerà il suo ruolo a tempo pieno per passare a una posizione di consulenza part-time. La notizia, riportata dal Wall Street Journal, segue la sua assenza per congedo medico, che si è rivelato “più lungo e difficile del previsto”, come da lei stessa dichiarato in una nota interna giovedì.

Simo era entrata nel consiglio di amministrazione di OpenAI nel 2024 e si era unita all’azienda nel maggio 2025 come CEO delle Applicazioni, un ruolo di nuova creazione che riportava direttamente a Sam Altman e consolidava le operazioni commerciali e di prodotto della società. La sua nomina aveva comportato un’ampia riorganizzazione: il COO Brad Lightcap, la CFO Sarah Friar e il CPO Kevin Weil avevano iniziato a riportare a lei, permettendo ad Altman di concentrarsi su ricerca, calcolo e sicurezza.

La Simo aveva rivelato per la prima volta i suoi problemi di salute ad aprile, annunciando un congedo medico per una ricaduta di una condizione neuroimmune. In quella stessa occasione, era stato reso noto che Lightcap sarebbe passato a un nuovo ruolo di “progetti speciali” e che la CMO Kate Rouch avrebbe lasciato l’azienda per concentrarsi sul recupero dal cancro. Anche Kevin Weil ha successivamente lasciato la società.

Prima di OpenAI, Simo aveva ricoperto il ruolo di CEO di Instacart dal 2021, guidando l’azienda attraverso la sua IPO nel 2023. In precedenza, aveva trascorso oltre un decennio in Meta, dove aveva gestito l’app Facebook.

La decisione di Simo di fare un passo indietro in modo permanente lascia Sam Altman alla ricerca di un successore proprio mentre OpenAI sta valutando una possibile IPO. Era ampiamente considerata una probabile candidata ad assumere responsabilità ancora maggiori una volta che OpenAI fosse diventata pubblica, creando ora un notevole vuoto da colmare. Il suo focus principale era sulla crescita del business consumer di OpenAI, ma la crescita di ChatGPT ha rallentato verso la fine dello scorso anno, mancando gli obiettivi di fatturato interni e spingendo l’azienda a concentrarsi maggiormente sugli strumenti di codifica, un’area in cui è in ritardo rispetto ad Anthropic.

Poco dopo la diffusione della notizia, Simo ha condiviso l’aggiornamento direttamente su X, a cui Altman ha risposto, sempre su X: “Sono davvero triste per questo e molto grato per tutto ciò che Fidji ha fatto per OpenAI, e anche grato per la sua amicizia e per la persona che è. Le auguriamo tutti il meglio per una pronta guarigione. È un peccato.” L’annuncio di Simo cade in una giornata ricca di notizie per OpenAI. Giovedì l’azienda ha lanciato la sua nuova famiglia di modelli GPT-5.6 – Sol, Terra e Luna – insieme a un nuovo agente chiamato ChatGPT Work, progettato per gestire attività d’ufficio multi-step come la stesura di documenti, fogli di calcolo e presentazioni. Entrambe le uscite sono state inquadrate da OpenAI come dirette a sfidare Anthropic.

I ranghi esecutivi di OpenAI appaiono, dall’esterno, piuttosto snelli per un’azienda che è stata recentemente valutata 852 miliardi di dollari. Oltre ad Altman, Lightcap, Friar e il co-fondatore Greg Brockman (anche presidente della società e responsabile della strategia di prodotto durante l’assenza di Simo), la squadra include Denise Dresser, entrata a dicembre come Chief Revenue Officer, con il compito di supervisionare la “strategia globale dei ricavi tra enterprise e customer success”. Non sarebbe sorprendente vedere la Dresser assumere un ruolo più ampio, dato che in precedenza ha trascorso due anni come CEO di Slack e, prima ancora, 14 anni con la società madre di Slack, Salesforce.

La partenza di Simo si inserisce in un altro contesto importante: l’approccio mutevole di OpenAI all’equity dei dipendenti. Nell’aprile dello scorso anno, lo stesso mese in cui Simo si è unita, l’azienda ha accorciato il suo “vesting cliff” – il periodo di attesa prima che le assegnazioni azionarie dei nuovi assunti iniziassero a maturare – da 12 a 6 mesi. Poi, a dicembre, OpenAI ha eliminato del tutto il cliff per i nuovi assunti, consentendo all’equity di iniziare a maturare dal primo giorno. Questa mossa, descritta internamente da Simo come un modo per permettere ai dipendenti di “assumersi rischi” senza il timore di perdere l’equity se licenziati in anticipo, è avvenuta in un contesto di escalation della guerra dei talenti nell’AI e riflette l’aggressività con cui OpenAI sta spendendo per trattenere il personale, con una proiezione di 6 miliardi di dollari in compensi basati su azioni solo nel 2025. Nessuna delle uscite menzionate sembra comunque legata alla compensazione, poiché i pacchetti azionari dei dirigenti sono solitamente negoziati individualmente e potrebbero avere termini di maturazione del tutto diversi.