Cani robot, Tesla ed elicotteri di salvataggio: al vertice ONU sull’IA c’è stato di tutto

Il Summit "AI for Good" dell’ONU: Un Ideale Messo Alla Prova Tra Promesse e Polemiche

Tra sessioni di coding dal vivo, corsi di aggiornamento sull’intelligenza artificiale e un labirinto di gadget, schivando persone con cuffie luminose che trasmettono dibattiti ONU, si può trovare un attimo di respiro. Ma si potrebbe finire nella "Networking Zone", su una bizzarra giostra rotante chiamata UFOTECH, più simile a un vassoio girevole da ristorante cinese che a una panca per il networking, ma progettata per quello scopo. È questo il Summit "AI for Good", organizzato dall’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) delle Nazioni Unite, dove rappresentanti del settore pubblico e privato cercano di discutere come sfruttare la tecnologia per il beneficio, e non il detrimento, dell’umanità.

Mentre i dirigenti della Silicon Valley e i leader dei laboratori di IA testimoniano ai legislatori di Washington sui rischi della superintelligenza e la Casa Bianca impone controlli sull’export di chip, il Summit "AI for Good" dell’ONU – giunto alla sua decima edizione – si concentra su obiettivi molto più idealistici. "La nostra convinzione che l’intelligenza artificiale, se impiegata in modo responsabile, possa aiutare a risolvere i problemi più urgenti dell’umanità – dalla fame alle malattie, fino al riscaldamento globale", ha dichiarato Doreen Bogdan-Martin, segretaria generale dell’ITU, nel suo discorso sul palco principale. "Oggi, quell’idea viene messa alla prova, anche dalle sfide che la stessa IA porta con sé, anche se ci sforziamo di usarla per il bene."

Il significato di "bene" – e quale bene faccia all’umanità – è stata una domanda ricorrente durante la conferenza, che si è estesa in un enorme centro congressi di 106.000 metri quadrati alla periferia del distretto aeroportuale di Ginevra. Le sessioni sono state accompagnate da un costante timore che una distribuzione indifferente da parte di monopoli aziendali incontrollati stia già consolidando la disuguaglianza globale ed erodendo i diritti umani. Per alcuni in prima linea, la patina utopica dell’industria tecnologica si è già sbiadita. A margine dell’evento, Giulio Coppi, responsabile umanitario senior del gruppo di campagna Access Now, ha denunciato l’eccessiva dipendenza dei settori umanitario e pubblico dalle grandi aziende tecnologiche. "Dovremmo essere fuori dall’età dell’innocenza", ha affermato Coppi, chiedendo che le organizzazioni smettano di trattare le aziende tecnologiche "come i vostri migliori amici". Ha poi evidenziato un decennio di accordi opachi da milioni di dollari finanziati con denaro pubblico. "Non puoi nemmeno spiegare cosa c’è dentro il tuo stack tecnologico, perché continua a cambiare", ha avvertito.

L’opposizione di Coppi è stata contenuta rispetto ad altri: attivisti pro-Palestina hanno fatto irruzione sul palco durante un keynote del Chief Technology Officer di Amazon, Werner Vogels, accusando l’azienda di utilizzare la sua tecnologia contro i palestinesi, prima di essere allontanati dal luogo. "Quando si parla di IA, amiamo l’hype, ci emozioniamo", ha detto Vijay Janapa Reddi, professore di ingegneria all’Università di Harvard, tra il frastuono delle sessioni concorrenti durante una presentazione. "Ma la dannata cosa non si traduce mai nella pratica." Il problema, ha spiegato, è che "buono" è uno standard troppo vago per l’ingegneria. "Quando sei un ingegnere, ‘buono’ non significa nulla. Non posso costruire qualcosa che sia ‘buono’. Un aereo che vola per cinque minuti non è ‘buono’."

Gran parte del dibattito globale sull’IA è ora incentrato sull’accesso: chi può utilizzare i modelli, chi può acquistare i chip e chi è escluso dall’economia del calcolo. Questo è in parte il motivo per cui l’amministrazione Trump ha implementato, e poi revocato, i controlli sull’esportazione dei principali modelli di IA di frontiera, e la Cina starebbe pensando di rendere meno aperti i suoi modelli a peso aperto. Restringere l’accesso ed escludere i paesi più poveri può renderli dipendenti da piattaforme e standard infrastrutturali stranieri. In una sessione sull’hardware dell’IA e il crescente divario digitale, i relatori hanno sostenuto che il calcolo non è più solo un problema tecnologico, ma un problema di sviluppo. "Se intendiamo IA per il bene, ovvero compute per tutti, dobbiamo riconoscere che si tratta di infrastrutture di sviluppo, non solo di tecnologia", ha affermato Syed Munir Khasru, presidente dell’Institute for Policy, Advocacy, and Governance. Altri hanno sottolineato che la maggior parte dei grandi modelli linguistici rimane strutturata attorno all’inglese, rendendo essenziali LLM più piccoli e locali che funzionano su hardware più economico, se l’IA deve servire le comunità oltre i mercati più ricchi.