Nandan Nilekani lascia il ruolo di GP di Fundamentum con il lancio del terzo fondo da $200 milioni
Nandan Nilekani si Dimette da General Partner di Fundamentum, Diventa Investitore Principale per il Nuovo Fondo da 200 Milioni di Dollari
Nandan Nilekani, co-fondatore del gigante indiano dei servizi IT Infosys, non ricoprirà più il ruolo di socio accomandatario generale (general partner) presso Fundamentum Partnership, la società di venture capital da lui co-fondata quasi un decennio fa. La decisione arriva mentre Fundamentum si prepara a lanciare il suo terzo fondo, con l’obiettivo di raccogliere circa 200 milioni di dollari.
Nilekani, 71 anni, sarà l’investitore di riferimento del nuovo fondo e continuerà a consigliare la società e a fare da mentore alle aziende in portafoglio, come ha dichiarato il suo co-fondatore Sanjeev Aggarwal a TechCrunch. Aggarwal ha descritto il cambiamento come "solo una questione di titolo", sottolineando che Nilekani continuerà a fornire consulenza strategica e a guidare i fondatori delle società. "È parte integrante della nostra azienda. La cosa che gli piace di più è fare da mentore ai team che sosteniamo, e continuerà a farlo nel Fund III."
Nilekani è una delle figure tecnologiche più note dell’India. Oltre a co-fondare Infosys, ha guidato la creazione di Aadhaar, il sistema di identità biometrica del paese, ed è stato un fervente sostenitore dell’infrastruttura digitale pubblica indiana, inclusa la Unified Payments Interface (UPI) e la Open Network for Digital Commerce (ONDC). Ha fondato Fundamentum nel 2017 insieme ad Aggarwal, che in precedenza aveva contribuito a costruire Helion Venture Partners. Fundamentum sostiene startup indiane dalla fase Series B in poi, e il suo portafoglio include nomi come Spinny, PharmEasy e Kuku FM.
Il cambiamento di leadership amplia anche il team di investimento senior di Fundamentum. Insieme ad Aggarwal, il Fund III sarà guidato da Prateek Jain, che si è unito a Fundamentum al suo inizio nel 2017; dall’investitore fintech Mayank Kachhwaha, unitosi prima del Fund II; e dal responsabile finanziario Sanjay Chaturvedi, in azienda da quasi un decennio.
Il terzo fondo di Fundamentum mira a sostenere otto-dieci startup in fase iniziale che sviluppano tecnologie di consumo, fintech e prodotti AI, con un investimento iniziale di circa 100 crore di rupie (circa 10,5 milioni di dollari) ciascuno. La società non ha ancora annunciato una prima chiusura, ma ha già iniziato a distribuire capitale e Aggarwal prevede che la raccolta fondi si concluderà nei prossimi 12-18 mesi.
Il Fund III vedrà Nilekani assumere il suo più grande impegno di sempre in un fondo di venture capital, ha detto Aggarwal, pur rifiutandosi di rivelare l’importo dell’investimento. Il fondo, ha aggiunto Aggarwal, prevede di raccogliere circa la metà del suo obiettivo da investitori internazionali e il resto da istituzioni indiane, family office, fondatori e partner della società. Questo equilibrio riflette come l’ecosistema di venture capital indiano si sia evoluto nell’ultimo decennio, con gli investitori indiani che oggi svolgono un ruolo molto più ampio nei fondi nazionali.
"Quando abbiamo lanciato Helion, non c’era capitale nazionale nel paese e tutto il capitale veniva dagli Stati Uniti," ha detto Aggarwal. "Negli ultimi cinque anni, stiamo assistendo a un fortissimo interesse da parte degli investitori indiani a sostenere le società di venture capital. Ora è possibile costruire una società di venture capital con capitale nazionale." Aggarwal ha anche indicato che Fundamentum vede la più grande opportunità di intelligenza artificiale in India nelle applicazioni costruite su modelli globali esistenti, in particolare nei servizi finanziari, nei contenuti e nelle applicazioni consumer basate su lingue locali. Questa posizione sottolinea come gran parte dell’ecosistema AI indiano sia incentrato sulle startup a livello di applicazione, piuttosto che su quelle che sviluppano modelli AI di frontiera, a differenza di Stati Uniti e Cina.
Il rimpasto della leadership segue la partenza del socio accomandatario generale Ashish Kumar, che ha recentemente lanciato il fondo di venture capital focalizzato sull’AI Fundamentum Frontier Advisors (F2A), che vede anche Nilekani come investitore di riferimento. Aggarwal ha chiarito che F2A è una società separata senza alcun collegamento operativo con Fundamentum, e Kumar non è coinvolto nel Fund III. Fundamentum ha realizzato 17 investimenti attraverso i suoi primi due fondi. Aggarwal ha dichiarato a TechCrunch che la società ha restituito circa la metà del capitale del suo primo fondo agli investitori, e il secondo fondo è ora concentrato su investimenti di follow-on.