Microsoft licenzia quasi 5.000 dipendenti tra Xbox e vendite commerciali

Microsoft ha annunciato lunedì il taglio di circa 4.800 ruoli, pari al 2,1% della sua forza lavoro globale, alimentando i timori che l’intelligenza artificiale possa sostituire il personale nelle aziende. I licenziamenti colpiranno in modo significativo Xbox e le vendite commerciali, con Xbox che perderà 1.600 dipendenti.

Amy Coleman, vicepresidente esecutivo e chief people officer di Microsoft, ha spiegato in un memo interno che “il nostro business sta cambiando perché il mondo intorno a esso sta cambiando. Il modo in cui la tecnologia viene costruita, implementata e utilizzata si sta trasformando più velocemente che mai.” Coleman ha sottolineato che i ruoli eliminati “non vengono sostituiti dall’AI”, ma ha ammesso che “l’AI sta cambiando il modo in cui il lavoro viene svolto”, rendendo automatizzabili alcune mansioni e richiedendo l’acquisizione di nuove competenze. Molti, tuttavia, percepiscono questa distinzione come puramente nominale.

Questi tagli si inseriscono nel contesto del recente lancio dell’unità aziendale “Frontier Company” di Microsoft, focalizzata sull’implementazione di soluzioni AI aziendali con un investimento di 2,5 miliardi di dollari. Una correlazione tra tagli di posti di lavoro e aumento della spesa in AI è un tema ricorrente quest’anno nel settore tecnologico.

Parlando specificamente dei licenziamenti in Xbox, Asha Sharma, CEO di Xbox, ha descritto la situazione in una mail ai dipendenti come “la più significativa ristrutturazione nella storia di Xbox”. Con 1.600 tagli immediati e un totale di circa 3.200 previsti entro l’anno fiscale 2027, Sharma ha dichiarato che “il nostro business oggi non è sano”, operando con margini 3-10 volte inferiori rispetto a piattaforme e aziende di publishing comparabili. Le strategie precedenti, come Game Pass e l’espansione del portfolio di contenuti, non hanno generato la crescita attesa, indebolendo l’attività principale nonostante gli investimenti.

Sharma ha evidenziato che “l’industria sta affrontando la più grave crisi hardware della sua storia” e ha dichiarato la necessità di “resettare Xbox”. Come parte di questo cambiamento, Microsoft farà transitare quattro dei suoi studi di gioco sotto nuova gestione. Nello specifico, Compulsion Games e Double Fine Productions torneranno a essere studi indipendenti, mentre Ninja Theory e Undead Labs passeranno sotto una nuova proprietà con finanziamenti per completare e sviluppare i loro giochi più popolari.

La ristrutturazione di Xbox prevede anche un drastico appiattimento della gestione, riducendo gli attuali 14 livelli a non più di cinque, idealmente tre. Helen Chiang, dirigente di lunga data, assumerà il ruolo di Chief Operating Officer con autorità di profitto e perdita end-to-end su contenuti, hardware, piattaforma e servizi. Il piano si concentra sulla riduzione delle “scommesse creative estese” che non producono rendimenti su scala di piattaforma, per concentrarsi invece su pilastri strategici fondamentali come Mojang e King, le aziende dietro Minecraft e Candy Crush.

I licenziamenti di Xbox avvengono mentre l’industria del gaming si contrae, nonostante le nuove opportunità offerte dall’AI generativa che vede aziende come Google DeepMind e Luma AI ricevere milioni di dollari in finanziamenti per modelli di mondo giocabili. Questi tagli si inseriscono in una serie più ampia di licenziamenti nel settore tecnologico, che ha visto quasi 154.000 persone perdere il lavoro solo nella prima metà del 2026, con colossi come Meta, Oracle, Amazon e Cognizant che hanno ridotto migliaia di lavoratori.

Microsoft ha affermato che, oltre ai tagli odierni, sta lavorando per mantenere il personale attraverso la riqualificazione dei lavoratori o il loro ricollocamento in nuovi ruoli. Coleman ha riferito che nell’ultimo anno sono stati ricollocati più di 4.000 dipendenti, inclusi altri 500 questo mese.