Le chiavette USB stanno diventando obsolete?
La modesta chiavetta USB è stata tra i pezzi di tecnologia di consumo più duraturi. Dopo aver spodestato il floppy disk come mezzo di archiviazione portatile per eccellenza, le chiavette USB hanno iniziato a raggiungere il mercato consumer nei primi anni 2000 e da allora hanno continuato a raccogliere polvere in fondo a zaini e cassetti delle scrivanie. Mentre i floppy disk contenevano pochissimi dati, le chiavette USB sono arrivate con diversi megabyte di capacità e tassi di trasferimento dati molto più rapidi. Questi valori sono migliorati nel tempo, scalando con l’aumento delle capacità di archiviazione flash. Ma la chiavetta USB ha finalmente raggiunto la fine della strada?
Il Museum of Obsolete Media classifica ancora le chiavette USB con un valore di 1, indicando un basso rischio di obsolescenza. Finché le porte USB non faranno la fine del dodo, nemmeno questi comodi piccoli drive lo faranno. Anche il costo crescente di altri supporti di archiviazione probabilmente prolungherà la loro popolarità. Tuttavia, sebbene non ci siano prove dirette di un calo delle vendite di chiavette USB, esse sono cadute in disuso poiché le persone gestiscono più regolarmente file di grandi dimensioni e necessitano di capacità di trasferimento dati più veloci su hardware più recente. Sono sempre più necessari dispositivi più performanti, soprattutto per chi lavora nell’IT o nelle professioni creative.
Dunque, a cosa servono ancora le pen drive e dovremmo abbandonarle? Dipende.
Se le chiavette USB non sembrano più così “scattanti”, ciò può essere attribuito alla loro crescente impraticabilità. Le loro capacità relativamente ridotte – la maggior parte dei marchi si ferma a 128 GB – le rendono inutili quando si tratta di file di grandi dimensioni. Molte persone oggi gestiscono file più grandi che mai. I nuovi smartphone possono produrre librerie di video 4K che occupano circa 1 GB per ogni minuto di filmato a frame rate elevati. Archivi ZIP, backup di smartphone o PC e altri file simili possono facilmente superare la capacità di una chiavetta. Anche se i vostri file entrano in una chiavetta, verranno trasferiti a velocità relativamente lente.
Gli SSD sopperiscono a questa carenza. I migliori SSD tendono ad avere capacità maggiori, pari o superiori a 1 TB, e velocità di trasferimento molto più rapide. Sono anche più durevoli, con SSD portatili spesso rivestiti da custodie protettive, e tendono a utilizzare controller di memoria di qualità superiore. La facilità con cui possono durare più a lungo di una chiavetta media, a parità di condizioni, li rende migliori investimenti a lungo termine. E mentre gli SSD più vecchi potevano essere un po’ ingombranti, i modelli più recenti sono eminentemente tascabili. Pur non essendo piccoli come le chiavette, occupano a malapena spazio nella maggior parte delle borse.
Infine, c’è l’USB-C, che è l’unico tipo di porta dati su alcuni laptop più recenti. Le chiavette USB-C esistono, ma gli SSD rendono le cose molto più semplici utilizzando un cavo. La maggior parte degli SSD portatili più popolari include sia un cavo USB Type-A che Type-C, consentendo all’utente di scegliere l’opzione migliore per le proprie esigenze personali.
Qualunque traiettoria discendente la modesta chiavetta potesse aver intrapreso, il boom dell’IA ha capovolto la gravità. Grazie all’impennata della domanda di archiviazione e memoria per data center, il prezzo di un SSD è salito alle stelle dalla fine del 2025 e le vendite di PC sono diminuite. Dopo essersi stabilizzati a prezzi stracciati che rendevano l’accumulo di dati più economico che mai, la corsa alla nuova domanda ha fatto schizzare i prezzi alle stelle. L’SSD Samsung 990 Pro da 4 TB che ho usato nel mio ultimo PC mi è costato 318 dollari nel novembre 2025, ma Amazon lo elenca a 1.100 dollari al momento della stesura di questo articolo. Quasi a mettere il dito nella piaga, il più lento Samsung 990 costa anche di più dell’originale.
Nel frattempo, una rapida occhiata agli elenchi di Amazon per le chiavette USB rivela un panorama molto meno propenso a indurre palpitazioni. Sono aumentate di prezzo, ma il tasso di aumento è stato inferiore a quello degli SSD e degli HDD. Inoltre, sono disponibili in capacità di archiviazione inferiori, il che riduce ulteriormente il costo per unità. Un pacchetto da cinque chiavette USB 3.0 PNY da 64 GB vi costerà solo 43 dollari al momento della stesura di questo articolo, il che è un costo per gigabyte molto inferiore rispetto a quello del Samsung 990. Per la maggior parte delle persone che non girano quantità industriali di video 4K e hanno solo bisogno di spostare alcuni documenti o archiviare dichiarazioni fiscali, le chiavette USB sono ancora una volta l’opzione più attraente. Non c’è da meravigliarsi che i dati di Google Trends mostrino un’impennata massiccia dell’interesse di ricerca a partire dall’inizio del 2026 per termini come “chiavetta USB portatile” e “chiavetta USB 128 GB”.
Inoltre, le chiavette USB mantengono ancora i loro tradizionali casi d’uso “proiettile d’argento”. Volete creare un supporto avviabile per installare una distro Linux o un’istanza di Windows 11 su una macchina? Inutile sprecare un intero SSD per questo. Lo stesso vale per l’esecuzione di sistemi operativi portatili a ingombro zero come Tail OS, per portare con sé una cassetta degli attrezzi di diagnostica e riparazione o semplicemente per averne una a portata di mano attaccata a un portachiavi per l’archiviazione portatile in caso di necessità.