Amazon pronta a lanciare il servizio satellitare a banda larga Leo
Amazon ha compiuto un passo significativo verso il lancio del suo servizio di banda larga satellitare Leo. Un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) è decollato nelle prime ore del 2 luglio, trasportando 29 satelliti Amazon Leo. L’azienda ha confermato che i satelliti sono stati schierati con successo, è stato stabilito il contatto in orbita e sono risultati perfettamente funzionanti.
Attualmente, l’unica fase rimanente è l’innalzamento dei satelliti alla loro altitudine operativa assegnata di 392 miglia (circa 631 km), dopo la quale Leo sarà pronto per iniziare a fornire l’accesso al servizio di banda larga satellitare ai clienti. Il lancio, partito dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida, ha portato il numero totale di satelliti Leo operativi a oltre 390.
“Siamo a un numero sufficiente per supportare un servizio continuo nelle latitudini iniziali”, ha dichiarato Chris Weber, Vice Presidente di Amazon Leo. Questa missione segna anche l’ultima per il razzo Atlas V nel progetto Leo, avendo precedentemente collocato in orbita 224 satelliti per il programma di Amazon.
Le prossime missioni Leo utilizzeranno il veicolo heavy-lift Vulcan di ULA, che può trasportare più di 40 satelliti per ogni lancio e operare con maggiore frequenza, consentendo ad Amazon di espandere rapidamente la copertura e la capacità del servizio. Melissa Wuerl, Direttore dei sistemi di lancio di Amazon Leo, ha aggiunto: “Con centinaia di satelliti pronti al volo a Cape Canaveral e una nuova struttura di integrazione verticale dedicata pronta a supportare Leo Vulcan 1 e le missioni successive, abbiamo un percorso chiaro per aumentare la cadenza di lancio e schieramento, aiutandoci a espandere rapidamente la copertura della rete dopo un lancio iniziale del servizio previsto entro la fine dell’anno.”
Nonostante i progressi, Leo ha ancora una strada monumentale da percorrere per raggiungere Starlink di SpaceX, che vanta oltre 10.000 satelliti attualmente in funzione. Oltre ai razzi Vulcan di ULA, Amazon prevede di utilizzare anche il veicolo New Glenn di Blue Origin, capace di trasportare più di 48 satelliti alla volta. Sebbene un’esplosione durante un test hotfire del pad di lancio di New Glenn a maggio abbia ritardato le missioni, Blue Origin, anch’essa fondata da Jeff Bezos, sta costruendo con determinazione un nuovo pad di lancio per consentire i primi voli New Glenn entro la fine dell’anno.