2028 Mercedes-Benz VLE, Prima Prova: Il Tuo Salotto 8K Su Ruote È Arrivato

La Mercedes-Benz VLE, una “Grande Limousine” elettrica, potrebbe finalmente rendere i monovolume desiderabili. Il concetto di “salotto su ruote” è diventato un cliché nel mondo automobilistico, una visione di un’auto così confortevole e lussuosa da invogliare a trascorrervi ore, proprio come a casa. Il problema è che la maggior parte di questi prototipi, come la Cadillac InnerSpace o la Mini Urbanaut, si basano sulla guida autonoma, una tecnologia ancora lontana dall’essere commercialmente disponibile. Ma ciò non ha fermato Mercedes dal presentare quello che potrebbe essere il più convincente degli “spazi abitativi su ruote”. Chiamata VLE, richiede un guidatore umano, ma i passeggeri della seconda fila godranno di sedili reclinabili e massaggianti, un sistema audio Dolby Atmos a 22 altoparlanti e un display ultra-wide da 31,3 pollici con risoluzione 8K. Un pacchetto straordinario, ma sarà sufficiente per scrollarsi di dosso i preconcetti legati ai monovolume?

Visivamente, la VLE si presenta con la silhouette tipica di innumerevoli monovolume familiari, come la Dodge Caravan che ha aperto la strada negli Stati Uniti negli anni ’80. Mercedes, tuttavia, insiste che si tratta di una “Grande Limousine”, una definizione che, sebbene possa sembrare pretenziosa, è in realtà perfettamente appropriata. Con una lunghezza di 216 pollici (circa 549 cm), la VLE supera di oltre 25 cm il SUV GLS e vanta un’altezza interna del tetto di 49 pollici (circa 124 cm), facilitando gli spostamenti a bordo. Il livello di lusso è paragonabile a quello di una limousine, con configurazioni fino a otto posti su tre file, sebbene la versione ideale preveda due poltrone singole. Saranno disponibili due motorizzazioni: la VLE 300, a trazione anteriore con 272 cavalli, e la VLE 400 4MATIC, con doppio motore, trazione integrale e 416 cavalli. Entrambe utilizzano un generoso pacco batterie da 115 kWh utilizzabili, promettendo un’autonomia di 435 miglia (circa 700 km) nel ciclo WLTP europeo, che si tradurrebbe in circa 350 miglia (560 km) nel più impegnativo test EPA. Il sistema a 800 volt consente una ricarica rapida fino a 300 kilowatt, aggiungendo circa 200 miglia (320 km) di autonomia in soli 15 minuti.

Per quanto il piacere di guidare sia innegabile, i posti migliori della VLE si trovano in seconda fila. Da lì, i passeggeri possono reclinarsi e ammirare il cielo attraverso il tetto in vetro, oppure attivare il display ultra-wide da 31,3 pollici e immergersi nei contenuti di YouTube o Disney+. Purtroppo, queste sono le uniche due piattaforme di streaming video principali supportate, senza integrazione per Chromecast o AirPlay. È presente una porta HDMI per contenuti personali, ma l’idea di cavi in cabina non si sposa con il lusso. Il sistema offre anche alcuni giochi basilari e la possibilità di dividere lo schermo in due display 4K da 15 pollici, un formato 16:9 più adatto alla maggior parte dei contenuti. Due cuffie Bluetooth dedicate permettono a ciascun passeggero di godere della propria esperienza audio.

Anche i posti anteriori non sono da meno in termini di tecnologia, con tre unità che formano il sistema MBUX Superscreen di Mercedes-Benz: un quadro strumenti da 10,25 pollici a sinistra, uno schermo centrale da 14 pollici per l’infotainment e un display passeggero da 14 pollici a destra, anch’esso in grado di riprodurre video e altri contenuti multimediali. L’esperienza sonora complessiva è affidata a un sistema audio Burmester 3D con 22 altoparlanti, compatibile con Dolby Atmos per un’immersione totale nella musica e nei contenuti cinematografici. Curiosamente, il sistema può riconfigurarsi dinamicamente in base a chi è presente nel veicolo e alla sua posizione. Guidando da soli, gli altoparlanti danno priorità al guidatore; con un abitacolo pieno, il suono avvolge tutti. La sua capacità è notevole: la riproduzione di una playlist ottimizzata per Atmos, da Taylor Swift ad Axl Rose, ha offerto un’esperienza sonora fantastica.

I due sedili centrali sono riscaldati e ventilati, e offrono un’ampia possibilità di reclinazione, sebbene non si appiattiscano completamente per ragioni di sicurezza. Nonostante siano un po’ stretti e scomodi da raggiungere, è facile immaginarsi di trascorrere ore a bordo senza lamentele. La produttività è assicurata da prese USB-C in tutte le tre file e da un vassoio pieghevole per laptop che, nonostante l’aspetto, si è dimostrato robusto. Uno scomparto a temperatura controllata nel bracciolo mantiene le bevande calde o fredde, e un refrigeratore separato è posizionato nella parte posteriore. LED RGB corrono lungo tutto l’abitacolo, consentendo di personalizzare l’atmosfera luminosa, e un nebulizzatore integrato diffonde fragranze su misura. Anche la terza fila è confortevole, con facile accesso grazie ai sedili centrali che si spostano in avanti, e un ampio spazio per la testa. E non da ultimo, il sedile del conducente è anch’esso confortevole e accogliente, qualora si decidesse di guidare personalmente questo veicolo.

Con una potenza fino a 416 cavalli erogata su tutte e quattro le ruote, la VLE può essere sorprendentemente rapida se impostata in modalità Sport. Inoltre, le sospensioni pneumatiche adattive possono irrigidirsi, rendendo la VLE più reattiva in curva. Tuttavia, l’esperienza di guida aggressiva non è risultata mai completamente confortevole. Ho apprezzato molto di più guidare la VLE in modalità Comfort, respirando profondamente e procedendo in maniera rilassata lungo il percorso. In questa modalità, le sospensioni pneumatiche sono morbide e l’acceleratore è sufficientemente rilassato da consentire una progressione fluida senza disturbare i passeggeri posteriori. Lo sterzo ha un rapporto lento, ma ciò non significa che il veicolo sia poco agile. Grazie a sette gradi di sterzata delle ruote posteriori, la VLE può girare la sua imponente massa in un cerchio molto più stretto di quanto ci si aspetterebbe. I conducenti beneficiano anche di una suite di sistemi di sicurezza attivi, inclusa l’assistenza attiva al mantenimento della corsia in autostrada e un sistema di parcheggio automatico completo, capace di inserire questa grande macchina in parcheggi stretti, e persino di disimpegnarsi automaticamente da situazioni difficili.

L’unica cosa che manca alla VLE è la piena autonomia. Sarebbe straordinario avere un veicolo del genere e lasciarlo portarci al lavoro mentre ci si dedica a qualche partita di Fortnite su quel display 8K. Purtroppo, non siamo ancora a quel punto, ma ho la sensazione che la maggior parte delle persone che proveranno la VLE lo faranno dalla seconda fila. Sarebbe una navetta epica per aeroporti ed eventi, ma ci vorrà ancora un po’ prima che entri in servizio. La VLE non dovrebbe arrivare sul mercato americano prima della fine del 2027 e, sebbene il prezzo non sia ancora stato fissato, Andreas Zygan, Head of Development di Mercedes-Benz Vans, ha dichiarato: “Non sarà certamente economico”.