I filosofi dei mercati di previsione hanno avuto ciò che volevano e non sono felici
L’11 giugno, Kalshi ha lanciato una pubblicità di grande risonanza con Timothée Chalamet, noto fan dei New York Knicks, un momento che ha catturato lo spirito del tempo per i mercati di predizione, richiamando l’attenzione mediatica sul settore. Eppure, quando la notizia è stata menzionata ai partecipanti di Manifest, un recente festival dedicato proprio a questi mercati, la reazione è stata perlopiù di sguardi vuoti. Academici, fondatori di startup, cercatori di lavoro e operatori di mercato presenti al convegno non ne avevano nemmeno sentito parlare, troppo impegnati a riflettere sul quadro generale e sui rischi che queste piattaforme affrontano.
La loro confusione ha perfettamente sintetizzato una battaglia osservata più volte durante quel fine settimana: il modo in cui i “filosofi della previsione” vedono i mercati (come strumenti per il bene comune) è molto diverso da come la stragrande maggioranza del mondo li percepisce (un modo per scommettere sullo sport). “Abbiamo aspettato così a lungo di trovarci nel mondo in cui siamo ora”, ha affermato Dan Schwarz, cofondatore e CEO di FutureSearch, una startup di ricerca e previsione sull’intelligenza artificiale. Tuttavia, le piattaforme si sono imbattute in problemi che vanno dall’insider trading ai contratti sportivi che, teme Schwarz, alimentano la dipendenza. Per superare questi danni, “i mercati di predizione dovrebbero fornire molto più valore di quanto non facciano ora.” I prognostici, a quanto pare, sono preoccupati che proprio ciò che ha reso i mercati di predizione un fenomeno globale potrebbe essere la loro rovina.
L’edizione di quest’anno di Manifest si è svolta a Lighthaven, un complesso idilliaco a Berkeley, in California. Il campus, che occupa circa mezzo isolato, funziona anche come epicentro del movimento razionalista, che, tra le altre cose, promuove lo sviluppo sicuro dell’intelligenza artificiale e l’altruismo efficace. L’atmosfera tendeva ad essere prevalentemente maschile, ma rimaneva eclettica. Gruppi di ventenni e trentenni si affollavano sui laptop nella casa principale in stile Tudor, mentre le discussioni sui mercati si contendevano l’attenzione con sessioni sulle probabilità che l’IA possa annientarci e lezioni su come ottimizzare la propria vita sessuale. Non sono mancati un raduno di “furry” e feste per seguire la prima partita degli Stati Uniti ai Mondiali di calcio e gara 5 delle finali NBA. Nonostante ciò, nessuno degli intervistati aveva scommesso denaro su questi eventi, sebbene alcuni affermassero di conoscere persone che avevano fatto fortuna. Erano invece attivi mercati sulla piattaforma di gioco “Manifold” riguardo al festival stesso, come la possibilità che qualcuno si rompesse un osso (ancora irrisolto) o che Caroline Ellison si presentasse (sì).
Tuttavia, le condizioni generali erano radicalmente diverse rispetto agli anni precedenti. Sebbene Kalshi e Polymarket avessero sponsorizzato l’evento negli anni passati, quest’anno erano assenti. Entrambe le aziende hanno rifiutato di commentare il cambiamento. L’anno scorso, Kalshi aveva tenuto una sessione sui mercati sportivi, lanciati solo sei mesi prima. Quest’anno, le stesse aziende stanno facilitando miliardi di dollari in scambi sportivi in un’era politica particolarmente favorevole a livello nazionale.
Lo sport era anche vistosamente assente durante una sessione sulle strategie per padroneggiare i mercati relativi a eventi mondiali e politici. Abbiamo incontrato David Bensoussan, l’organizzatore della sessione, che ha realizzato 1,6 milioni di dollari di profitti sulla piattaforma, riparato sotto i rami di uno degli alberi di Lighthaven. “Il meccanismo di ricerca della verità che i mercati di predizione possono avere nel prevedere le cose e nel rendere la popolazione più informata, cosa diavolo c’entra con lo sport?”, ha chiesto, avvolto in una coperta per ripararsi dal freddo dell’ombra della Bay Area. Questa dicotomia evidenzia la crescente tensione tra la visione idealistica dei mercati di predizione come strumenti per il bene sociale e la loro sempre più evidente inclinazione verso il gioco d’azzardo sportivo, una sfida cruciale per il futuro del settore.