Qual è il miglior test del DNA per animali domestici? Abbiamo messo alla prova i più diffusi.
I test del DNA casalinghi per animali domestici offrono la promessa di svelare le origini e le predisposizioni genetiche dei nostri amici a quattro zampe, ma gli esperti invitano alla cautela. Non si dovrebbero considerare i risultati di questi test come verità assolute, poiché possono portare a un falso senso di sicurezza o generare allarmi infondati, come avverte la veterinaria Amanda Chambers. È fondamentale inoltrare sempre i risultati al proprio veterinario e fissare una visita di controllo qualora l’animale risultasse portatore di una malattia genetica.
Le limitazioni di questi kit casalinghi sono diverse. I risultati dipendono in gran parte dalle dimensioni e dalla diversità del database genetico di riferimento. La maggior parte dei kit analizza solo marcatori noti, non l’intero genoma, e i dati specifici sui felini sono generalmente meno sviluppati rispetto a quelli canini. Un’errata interpretazione dei risultati, inoltre, può facilmente condurre a preoccupazioni inutili.
Sebbene aziende come Wisdom Panel vantino un’accuratezza superiore al 98% per i test sui gatti e al 99% per quelli sui cani riguardo all’identificazione della razza, la realtà può essere ben diversa. I test condotti su gatti rivelano spesso una notevole disparità nei risultati tra i vari kit, dovuta principalmente all’utilizzo di campioni di riferimento e metriche differenti da parte delle aziende. Il problema più grande per i proprietari di gatti è che non è possibile identificare la razza della maggior parte dei felini con la stessa precisione dei cani. A meno che un gatto non sia di razza pura, circa il 95% non appartiene a una razza riconosciuta. Il background genetico dei gatti è spesso confuso, essendo per lo più mix simili con caratteristiche fisiche diverse. I test, quindi, possono solo indicare la somiglianza con i tratti di altre razze presenti nel database dell’azienda, piuttosto che una vera composizione della razza.
La ricerca suggerisce che l’identificazione della razza è generalmente più accurata per i cani, il cui DNA è molto più diversificato. Le razze canine sono state chiaramente definite dopo secoli di selezione e il loro DNA muta rapidamente, con geni che cambiano dopo poche generazioni. I gatti, al contrario, non sono molto diversi dai loro antenati egizi. Una relazione della CBS del 2023 ha evidenziato ulteriormente queste incongruenze, inviando DNA canino e umano a diverse aziende di test casalinghi; i risultati per il cane variavano dal 65 al 29 percento di pastore tedesco, mentre il DNA umano è stato erroneamente attribuito a un mix di bulldog, border collie e cane corso.
In sintesi, non esiste un unico metodo universale per determinare il patrimonio genetico o l’ascendenza di un animale domestico. Gli esseri umani amano le categorie, e le razze sono essenzialmente costrutti umani basati sull’aspetto di un cane o un gatto. La parte genetica del test può essere divertente, ma è bene prenderla con le pinze, specialmente per i gatti.
Un’altra area di test casalinghi che merita attenzione è quella delle allergie e intolleranze. L’esperienza diretta con un kit per allergie feline, che richiedeva solo un campione di pelo, ha rivelato forti intolleranze a ingredienti comuni nella dieta dei gatti, come vari tipi di pesce e farina di pollo. Questo ha generato un iniziale panico per la salute e il benessere degli animali. Tuttavia, una ricerca più approfondita ha rivelato che i campioni di peli non sono un metodo accurato per misurare allergie e intolleranze. Studi dimostrano che i kit che affermano di fornire tali risultati non sono più affidabili del puro caso e spesso producono risultati incoerenti o falsi.