Previsto lo schianto di un razzo Falcon 9 SpaceX sulla Luna ad agosto
Uno stadio superiore di un razzo Falcon 9 di SpaceX si prevede si schianterà sulla Luna il prossimo 5 agosto, intorno alle 2:35 ET (le 8:35 in Italia), vicino al cratere Einstein. Questo evento offre agli astronomi un’opportunità unica per osservare un impatto artificiale dalla Terra, utilizzando telescopi basati a terra.
L’oggetto in questione proviene dalla missione Firefly Blue Ghost di SpaceX, lanciata il 15 gennaio 2025. In quell’occasione, il Falcon 9 trasportò in orbita il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace e il lander lunare Hakuto-R dell’azienda giapponese ispace. Dopo aver completato il dispiegamento dei lander, il razzo esaurì il carburante e, incapace di tornare sulla Terra, è rimasto alla deriva nello spazio da allora.
È stato Bill Gray, il creatore del programma di planetario desktop Project Pluto, a determinare per primo che il razzo avrebbe colpito la Luna il mese prossimo, dopo aver inserito i dati nel suo programma per prevedere l’orbita e la traiettoria futura del razzo. Lo stadio superiore è lungo circa 12 metri e largo 4 metri, con un peso di circa 4.000 chilogrammi. Sebbene l’impatto avverrà a una velocità di circa 8.700 km/h, secondo uno studio di Gray e dei suoi colleghi, non avrà un impatto così significativo. Questo perché, pur essendo più grande della maggior parte degli impattori lunari naturali, è un guscio cavo e si muove “molto più lentamente”.
Indipendentemente da ciò, l’evento rappresenta un’opportunità per gli astronomi di osservare un impatto artificiale in tempo reale. Potranno studiare il movimento della polvere e del pennacchio generati da eventi di impatto sulla Luna, oltre a esaminare i pericoli degli impatti di detriti spaziali artificiali. Gray e il suo team hanno affermato che l’impatto sarà più visibile dalle località in completa oscurità al momento dell’evento, il che significa che sarà maggiormente osservabile in Sud America e nelle latitudini medio-basse del Nord America. Maggiore sarà l’elevazione della Luna al momento dell’impatto, maggiori saranno le possibilità di assistere allo schianto, rendendo gli astronomi del Nord America lontani dalla costa occidentale i più propensi a vederlo.