L’estremo tentativo di Elon Musk per controllare OpenAI: reclutare Sam Altman in Tesla
Musk avrebbe tentato di assorbire Sam Altman e OpenAI in Tesla, emerge in tribunale
Un’udienza federale ha rivelato i dettagli di un presunto tentativo di Elon Musk di reclutare Sam Altman per un "laboratorio di IA di livello mondiale" all’interno di Tesla, offrendogli persino un posto nel consiglio di amministrazione dell’azienda. Questi sforzi sarebbero avvenuti pochi mesi prima che Musk lasciasse il consiglio di OpenAI nel febbraio 2018, secondo e-mail e testimonianze presentate mercoledì nell’ambito del processo che vede contrapposti Musk e Altman.
Le prove sono emerse durante il controinterrogatorio di Shivon Zilis, ex consulente e membro del consiglio di OpenAI, nonché madre di quattro figli di Musk. La causa intentata da Musk sostiene che Altman e il presidente di OpenAI, Greg Brockman, avrebbero di fatto "rubato" un’organizzazione senza scopo di lucro, utilizzando i 38 milioni di dollari investiti da Musk per creare una società privata che oggi vale oltre 800 miliardi di dollari. Gli avvocati di Musk hanno anche mostrato deposizioni video dell’ex CTO di OpenAI, Mira Murati, e dell’ex membro del consiglio, Helen Toner, sollevando dubbi sulla presunta "storia di inganni" di Altman.
Il team legale di OpenAI ha replicato alle accuse di Musk mettendo in discussione le sue reali motivazioni, suggerendo che il CEO di Tesla nutra "rancore" da quando non è riuscito ad assumere il controllo di OpenAI nel 2017. Da allora, Musk ha fondato un laboratorio di IA concorrente e a scopo di lucro. Gli avvocati di OpenAI hanno utilizzato il controinterrogatorio di Zilis per presentare prove sui presunti piani di Musk volti a sovvertire OpenAI, cercando di suggerire che Zilis fosse a conoscenza di tali intenzioni.
Il ruolo di Zilis era cruciale in quanto agiva da intermediario tra Musk e Altman. Un SMS del febbraio 2018, presentato come prova, mostra Zilis – all’epoca consulente di OpenAI ed executive di Neuralink e Tesla – chiedere ad Altman: "Hai pensato a una consociata B Corp di Tesla?". Fuori dall’aula, l’avvocato di OpenAI William Savitt ha dichiarato che "c’erano prove documentali che, in diversi momenti, il signor Musk aveva contemplato di cercare di far entrare Sam Altman nel consiglio e aveva offerto questa opzione. Faceva parte dello sforzo del signor Musk di corrompere OpenAI e assorbirla in Tesla… stava cercando di convincere Altman ad abbandonare la missione e a far parte di Tesla".
Ulteriori documenti hanno rivelato l’entità di questi piani. In un’e-mail del novembre 2017 alla vicepresidente delle comunicazioni di Tesla, Sarah O’Brien, Zilis ha condiviso una bozza di una pagina FAQ riguardante un evento che Tesla stava pianificando di tenere alla conferenza sull’IA NeurIPS. La bozza recitava: "Lo scopo di questo evento è condividere che Tesla sta costruendo un laboratorio di IA leader a livello mondiale (?) che rivaleggerà con giganti come Google / DeepMind e Facebook AI Research". Il documento aggiungeva: "Un problema importante per Tesla è che quando le persone pensano a Elon e all’IA, pensano a OpenAI".
La sezione "Chi?" delle FAQ elencava diversi dirigenti di Tesla che avrebbero dovuto guidare l’unità, inclusi Musk e Andrej Karpathy, ex ricercatore di OpenAI. Il nome di Altman figurava accanto a quello di Musk con due punti interrogativi. Le FAQ contenevano anche annotazioni che suggerivano Altman come moderatore per l’evento NeurIPS, il che "potrebbe essere una funzione di coercizione per Sam a impegnarsi con TeslaAI". Un’altra nota indicava che la "strategia di Tesla AI doveva ancora essere definita e parte di essa potrebbe essere profondamente proprietaria".
Mercoledì, Zilis ha testimoniato che Altman non si è mai unito a Tesla, e che né il laboratorio di IA né l’evento di lancio al NeurIPS si sono concretizzati. Ha anche affermato che Musk aveva contattato Karpathy per reclutarlo in Tesla. L’avvocato Savitt ha sottolineato ai giornalisti che la testimonianza di Zilis su Karpathy è "direttamente contraria a quanto il signor Musk ha detto alla giuria pochi giorni fa", quando Musk aveva dichiarato che Karpathy aveva lasciato OpenAI di sua spontanea volontà.