Free Fire torna in India: Garena lancia la versione localizzata a quattro anni dal ban
Free Fire Ritorna in India con una Versione Localizzata Dopo Quattro Anni di Ban
A oltre quattro anni dal bando imposto da New Delhi per motivi di sicurezza nazionale, Garena ha riportato il popolare gioco battle royale Free Fire in India con una versione localizzata. Mercoledì, Garena ha lanciato la versione localizzata, denominata Free Fire India, come gioco autonomo disponibile su Android e iOS.
La nuova versione presenta contenuti specifici per l’India, controlli parentali, limiti di tempo di gioco e massimali di spesa, con i dati degli utenti ospitati su server in India, ha dichiarato la società, di proprietà del gigante sudasiatico Sea. Il lancio arriva a più di tre anni da quando Garena aveva discretamente posticipato il rilascio precedente di Free Fire India, annunciato a settembre 2023.
Free Fire era uno dei giochi mobili più popolari dell’India prima di essere bandito nel febbraio 2022 insieme ad altre 53 app per presunti collegamenti con la Cina. Il gioco era diventato ancora più popolare dopo che l’India aveva bandito il suo rivale PUBG Mobile nel settembre 2020. Il divieto di Free Fire, tuttavia, aveva causato il crollo delle azioni di Sea, la società madre di Garena con sede a Singapore, cancellando oltre 16 miliardi di dollari dal suo valore di mercato in un solo giorno. Nonostante ciò, Garena è rimasta attiva in India: Free Fire MAX, una versione migliorata del gioco, non era tra le app bandite ed è rimasta disponibile per i giocatori.
Il publisher sudcoreano di PUBG Mobile, Krafton, ha successivamente introdotto Battlegrounds Mobile India (BGMI), una versione simile a PUBG Mobile ma creata specificamente per i giocatori indiani. Tuttavia, BGMI ha faticato a eguagliare la popolarità del franchise Free Fire di Garena. A giugno, il franchise contava circa 77,4 milioni di utenti attivi mensili in India, rispetto ai 20,8 milioni di BGMI, secondo i dati di Sensor Tower.
Vaibhav Das Mundhra, responsabile delle operazioni di Garena in India, ha dichiarato che Free Fire MAX rimarrà disponibile insieme a Free Fire India. I giocatori potranno utilizzare lo stesso account su entrambi i giochi, giocare insieme e prendere parte agli stessi eventi. Mundhra ha aggiunto che Garena ha collaborato con le autorità governative indiane pertinenti e ha incorporato i loro feedback durante la preparazione di Free Fire India per il lancio. Tuttavia, non ha risposto alle domande sul motivo per cui il lancio previsto per il 2023 fosse stato ritardato o su cosa sia cambiato per consentire il suo rilascio ora.
Mentre il lancio di Free Fire India rimaneva in sospeso, Garena continuava a sviluppare giochi per il mercato indiano. Attraverso i suoi studi a Pune e Mumbai, la società ha lavorato a titoli ispirati alla mitologia indù, al cricket e al tradizionale gioco da tavolo Ludo, rilasciandone alcuni mentre l’originale Free Fire rimaneva bandito.
Nonostante gli ostacoli normativi, l’India rimane un mercato significativo per le aziende di giochi mobili. I download di giochi mobili nel paese sono cresciuti del 14,2% trimestre su trimestre, raggiungendo i 2 miliardi nel secondo trimestre, mentre i ricavi sono aumentati del 3,7% a oltre 106 milioni di dollari, secondo Sensor Tower.
Free Fire MAX di Garena ha anche mantenuto una presenza nella scena degli esports indiani, con squadre indiane tra cui S8UL Esports, Apex Gaming e Total Gaming che competono all’Esports World Cup 2026. Animesh Agarwal, co-fondatore e CEO di S8UL Esports, ha affermato che il ritorno di Free Fire India potrebbe aprire maggiori opportunità per giocatori e creatori. "Per me, l’impatto reale va oltre il gioco stesso. Si tratta dei giocatori che sognano di costruire una carriera negli esports, dei creatori che hanno costruito comunità attorno al titolo e delle opportunità che questo ecosistema può creare per tutti i soggetti coinvolti", ha dichiarato.