Influencer del benessere spingono alternative “naturali” e non provate all’Adderall
Messaggi pubblicitari fuorvianti su integratori destinati a persone con ADHD stanno suscitando forte preoccupazione tra gli specialisti, che mettono in guardia sui potenziali pericoli di abbandonare terapie consolidate. Questo allarme emerge in un contesto di prolungate carenze di farmaci stimolanti fondamentali, che rendono le alternative non provate particolarmente attraenti per i pazienti vulnerabili.
Kristen Leinung, infermiera psichiatrica e direttrice dei servizi psichiatrici presso il Northwest ADHD Treatment Center di Portland, Oregon, sottolinea che i farmaci stimolanti sono in uso da quasi un secolo e approvati per i bambini dagli anni ’60. Questi medicinali sono ampiamente studiati per la loro efficacia e presentano effetti collaterali prevedibili. Tuttavia, a causa del rischio di uso improprio, sono spesso stigmatizzati online, e secondo Leinung, “questo stile di pubblicità alimenta ulteriormente tale stigma”.
La specialista avverte che l’inquadramento pessimistico di farmaci come Adderall e simili, presente nelle pubblicità di integratori, potrebbe spingere le persone a interrompere la terapia, con esiti potenzialmente pericolosi. L’ADHD non trattato o trattato in modo insufficiente comporta un alto rischio di mortalità e morbilità, diminuendo l’aspettativa di vita e raddoppiando il rischio di morte prematura. È associato a fattori quali scarsa attività fisica, sonno peggiore, guida più rischiosa e maggiore probabilità di fumo.
Dal 2022, le farmacie statunitensi hanno registrato carenze di stimolanti come Adderall, Vyvanse, Ritalin e Concerta. Nonostante la Drug Enforcement Administration abbia aumentato le quote di produzione lo scorso autunno, vari colli di bottiglia continuano a creare problemi di approvvigionamento, secondo l’organizzazione Understood. Questa difficoltà nell’accedere ai farmaci può influenzare la decisione di provare trattamenti alternativi non provati, rendendo le pubblicità di integratori “sfruttatrici”, afferma Cindy Goldrich, consulente per la salute mentale e coach ADHD.
“Quando qualcuno non riesce a ottenere la propria prescrizione e non sa quando potrà, un prodotto che promette di colmare questa lacuna – o che afferma che non si aveva comunque bisogno della ‘dura’ medicina – diventa molto allettante, molto velocemente”, spiega Goldrich. Non si tratta solo di vendere a persone curiose di alternative, ma a “persone in crisi, spaventate e senza opzioni a causa di un fallimento del sistema che non ha nulla a che fare con l’efficacia del loro farmaco”.
Andrew Kahn, psicologo e direttore associato di Understood, aggiunge che questi integratori mancano di una robusta regolamentazione e suggeriscono, senza prove, “benefici uguali o simili ai farmaci”. A differenza dei farmaci da prescrizione e da banco, gli integratori non devono dimostrare alla FDA di essere sicuri o efficaci prima di essere venduti. Questa stessa realtà può diventare un punto di forza: le persone diffidano delle “grandi aziende farmaceutiche” e degli effetti collaterali, e un’opzione “naturale” sembra più sicura anche se non meglio testata.
Va notato che il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), sotto la guida del Segretario Kennedy, ha espresso la posizione che la nazione sta affrontando una sfida di “eccessiva medicalizzazione nell’assistenza sanitaria comportamentale”. La portavoce dell’HHS, Emily G. Hilliard, ha ribadito che il dipartimento sta integrando il consenso informato, la trasparenza e le alternative basate sull’evidenza nella politica e pratica federale, sostenendo che pazienti e genitori non sono sempre informati sui potenziali pericoli dei farmaci psichiatrici.
Leinung, tuttavia, esorta le persone a riflettere attentamente prima di prendere decisioni basate su un video visto sui social media. “Mi preoccupa che incoraggiare le persone a smettere o evitare di iniziare farmaci prescritti per trattare l’ADHD possa avere un impatto negativo sulla loro qualità di vita”, afferma. “Metterei in guardia qualsiasi persona che stia considerando di interrompere gli stimolanti prescritti a discutere approfonditamente con il proprio medico”.