Il morbillo costringe gli ospedali ad adattarsi a una nuova normalità
Il Morbillo Torna a Spaventare gli Stati Uniti: Ospedali Costretti ad Adattarsi a una “Nuova Normalità”
Dopo trent’anni senza averne visto un caso, il dottor John Goldman, specialista in malattie infettive presso l’University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) nella Pennsylvania centrale, si è trovato ad affrontare decine di pazienti affetti da morbillo da aprile. “Non avrei mai pensato di rivederlo tornare,” afferma. Il suo sistema sanitario, come molti altri, ha dovuto adattarsi a una nuova normalità mentre il morbillo fa il suo ritorno negli Stati Uniti. Con oltre 3.600 casi a livello nazionale, il totale annuale più alto dal 1991, ospedali e fornitori di assistenza sanitaria sono costretti a rispolverare protocolli di decenni fa o a svilupparne di nuovi per gestire questa malattia altamente contagiosa.
L’ospedale comunitario dell’UPMC a Lititz, nella contea di Lancaster, è l’epicentro dell’attuale focolaio in Pennsylvania. Qui sono stati valutati circa 50 pazienti con morbillo, di cui circa 20 hanno richiesto il ricovero. A livello statale, la Pennsylvania ha registrato 943 casi, inclusi 176 ricoveri e cinque decessi correlati al morbillo al 30 settembre.
Goldman spiega che l’ospedale di Lititz ha rapidamente intensificato lo screening del morbillo, chiedendo ai pazienti se manifestano sintomi come febbre, tosse, mal di gola, occhi rossi e se sono vaccinati. L’eruzione cutanea classica del morbillo non compare se non da tre a cinque giorni dopo l’inizio di questi sintomi simili al raffreddore, o circa una o due settimane dopo l’esposizione al virus. L’ospedale sta istruendo i medici a chiamare in anticipo prima di indirizzare un paziente con sospetto morbillo al pronto soccorso. I pazienti devono indossare una mascherina e attendere nel parcheggio, dove un membro del personale li accoglie e li accompagna direttamente in una stanza a pressione negativa, bypassando l’area di attesa. Questi speciali spazi di isolamento hanno una pressione atmosferica inferiore rispetto ai corridoi esterni, intrappolando gli agenti patogeni aerodispersi all’interno e impedendone la diffusione in ospedale. Ai pazienti senza sintomi gravi viene chiesto di rimanere a casa. “Stiamo davvero cercando di impedire alle persone di venire in ospedale con il morbillo, perché una volta che sono in ospedale, è molto facile che espongano altre persone,” afferma Goldman.
Jennifer Janco, presidente di pediatria per il St. Luke’s University Health Network, che serve la Pennsylvania orientale e il New Jersey, sottolinea che con il calo dei tassi di vaccinazione e l’aumento dei casi di morbillo in tutto il paese, “era solo questione di tempo prima che iniziassimo a vedere casi.” Il St. Luke’s ha trattato due fratelli non vaccinati per il morbillo a fine luglio. Uno dei fratelli è stato ricoverato in una diversa rete sanitaria ma poi dimesso, ed entrambi sono stati in grado di recuperare a casa mentre i pediatri supervisionavano le loro cure a distanza. La rete sanitaria ha anche testato altri pazienti sospettati di avere il morbillo.