Amazon non accetterà più nuovi clienti per Mechanical Turk
Il Crepuscolo di Amazon Mechanical Turk: dal 2026 non accetterà nuovi clienti
Amazon Mechanical Turk, il pionieristico servizio di crowdsourcing lanciato nel 2005, si avvia lentamente verso la chiusura. Un annuncio sul sito web della piattaforma ha rivelato che a partire dal 30 luglio 2026, il servizio non accetterà più nuovi clienti. Nonostante Amazon Web Services (AWS) abbia dichiarato che gli attuali clienti potranno continuare a utilizzare il servizio "come di consueto" e che gli investimenti in sicurezza e disponibilità proseguiranno, l’azienda non prevede di introdurre nuove funzionalità, ponendo di fatto la piattaforma in uno stato di "supporto vitale".
Fin dalla sua nascita, Mechanical Turk ha rappresentato un mercato unico in cui le persone venivano retribuite con piccole somme per eseguire compiti semplici, troppo complessi per l’automazione completa. Tra questi vi erano la risoluzione di CAPTCHA, l’identificazione del sentimento in una frase o l’annotazione di dati.
Nei suoi anni d’oro, il servizio fu al centro di accesi dibattiti sull’etica del lavoro crowdsourced e giocò persino un ruolo marginale nelle prime fasi dello scandalo Facebook-Cambridge Analytica. A partire dal 2018, Amazon lo ha promosso anche come strumento per le aziende per annotare i dati utili all’addestramento delle reti neurali, integrandolo nel suo servizio AI SageMaker.
Meno esplicitamente, Mechanical Turk è stato descritto come il motore nascosto per le aziende che adottavano un approccio "fake-it-till-you-make-it" all’IA. In questi casi, prodotti commercializzati come dotati di intelligenza artificiale erano in realtà alimentati dalla forza lavoro di Mechanical Turk, un’ironia che richiama l’originale "Turco Meccanico", una truffa settecentesca in cui un giocatore di scacchi umano si nascondeva all’interno di una macchina.
Con il tempo, il rapporto tra Mechanical Turk e i modelli di intelligenza artificiale è diventato ancora più complesso. In una beffa ironica, un’analisi del 2023 ha rivelato che tra il 33% e il 46% dei lavoratori sulla piattaforma utilizzava modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) per completare i propri compiti. Questa scoperta ha sollevato seri interrogativi sull’affidabilità dei dati annotati sulla piattaforma e sulla necessità stessa di un intervento umano.
La notizia della decisione di Amazon ha scatenato reazioni nella comunità online. Questa settimana, dopo che la decisione di Amazon è diventata pubblica, un utente di Reddit ha suggerito che la piattaforma fosse "morta anni fa", con lavoratori e ricercatori che l’avevano abbandonata a causa di bot e frodi. L’utente ha pronosticato che "qualcuno in Amazon deciderà che mantenere attivi i server di Mturk è uno spreco di tempo e risorse e staccherà del tutto la spina."