Il razzo Falcon 9 errante di SpaceX si è schiantato sulla Luna
Un razzo Falcon 9 di SpaceX si sarebbe schiantato sulla Luna, come previsto dall’astronomo indipendente Bill Grey già ad aprile. Scienziati ritengono ora che l’impatto sia già avvenuto, con Carl Schmidt, scienziato planetario del Center for Space Physics della Boston University, che ha riferito a CBS News l’osservazione di un pennacchio di gas sodio e litio da parte del Very Large Telescope in Cile. Il fenomeno, durato tra i cinque e i dieci minuti e grande decine di chilometri, è un’indicazione chiara della collisione.
L’impatto, avvenuto nelle prime ore del 5 agosto, non è stato confermato da astronomi professionisti e amatoriali a causa della sua posizione sul lato illuminato dal sole della Luna, che ha reso difficile l’osservazione. Nonostante la fase superiore del razzo da quattro tonnellate abbia colpito la superficie lunare a una velocità di 5.400 miglia orarie, la collisione non è stata di dimensioni particolarmente grandi. Sebbene gli oggetti prodotti dall’uomo si schiantino raramente sul nostro satellite naturale, la superficie lunare subisce regolarmente impatti di meteoroidi con la stessa forza. La NASA ritiene tuttavia che la collisione del razzo abbia comunque creato un nuovo cratere di circa 60 piedi di larghezza e 12 piedi di profondità.
Attualmente, gli orbiter lunari, tra cui il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e il Korea Pathfinder Lunar Orbiter della Corea del Sud, stanno tentando di catturare immagini del sito dell’incidente. Il successo di queste operazioni dipenderà da vari fattori come l’illuminazione e i tempi, e potrebbero essere necessari diversi giorni prima che le immagini vengano acquisite e inviate sulla Terra.
La fase superiore del razzo Falcon 9 proveniva dalla missione “Blue Ghost” del 15 gennaio 2025, che aveva trasportato due lander lunari in orbita. SpaceX ha spiegato in un post su X che “per la maggior parte delle nostre missioni, pianifichiamo un de-orbita controllata della seconda fase del Falcon in modo che rientri in sicurezza sull’oceano”. Tuttavia, per “missioni ad alta energia come quelle verso un’orbita di trasferimento lunare, quasi tutte le prestazioni del veicolo sono dedicate a posizionare con successo il carico utile nell’orbita prevista, e una manovra di smaltimento controllata non è sempre possibile.” In altre parole, il razzo ha esaurito la maggior parte del suo carburante per raggiungere il suo obiettivo e non è riuscito a tornare sulla Terra, con l’attività solare e la gravità che lo hanno invece spinto verso la Luna.
Sebbene l’evento abbia sollevato preoccupazioni riguardo ai detriti spaziali, la NASA ha affermato che “lo smaltimento degli stadi superiori sulla superficie lunare è un metodo tecnicamente accettato e sicuro e, in alcuni casi, può essere l’unica opzione pratica per le missioni in orbita lunare bassa.”