Un reporter adolescente cerca la sua comunità nei dossier Epstein: gli adulti impazziscono
Scontro per la Libertà di Stampa: Giornalisti Studenteschi del Bark Sfidano l’Amministrazione Scolastica
La redazione del giornale studentesco Bark si è trovata al centro di un acceso dibattito e di una controversia con l’amministrazione scolastica, difendendo la propria libertà editoriale contro accuse di diffamazione. La vicenda ruota attorno a un post su Instagram e ha portato i giovani giornalisti a misurarsi con la pressione istituzionale e le proprie responsabilità etiche.
Dopo la scuola, Mueller, Schneider, Bishop e un altro redattore del Bark si sono riuniti nella loro redazione per un estenuante dibattito di quattro ore. Convinti di non aver diffamato nessuno, hanno controllato meticolosamente ogni singola parola della slide di Mueller, verificandola rispetto ai documenti federali. Erano sul punto di decidere di lasciare il post di Instagram invariato, ma dopo l’uscita di Schneider, i ragazzi hanno continuato a dubitare di sé stessi. Hanno così optato per archiviare temporaneamente la slide più controversa di Mueller, in attesa di un incontro di persona con i funzionari scolastici.
"Penso che alla fine della giornata, i ragazzi sentissero una tale pressione dall’amministrazione che quasi cercavano una ragione per uscirne", ha commentato Schneider, che aveva già avuto diversi scontri con i funzionari scolastici quell’anno a causa del Bark. Quella sera, gli studenti hanno inviato una nota a Schneider, chiarendo che la rimozione della slide era stata una loro esclusiva prerogativa: "Vogliamo essere chiari che la rimozione non è stata in risposta alla vostra richiesta", hanno scritto. "La nostra scelta si è basata sulle nostre considerazioni etiche e sui nostri standard editoriali". Un messaggio che ha lasciato perplesso Schneider, che vedeva la richiesta degli amministratori come un chiaro esempio di censura, ma i reporter del Bark non si sentivano affatto di aver ceduto.
Giovedì, Mueller e Bishop hanno finalmente incontrato di persona il preside Barnaby Payne e Courtney Goode, sovrintendente del Tamalpais Union High School District. Anche Schneider era presente, solo per prendere appunti. L’incontro, come ricorda, è iniziato teso. Goode ha subito spiegato che il distretto non poteva permettersi una battaglia legale. Mueller e Bishop sono rimasti in silenzio, lasciando che gli amministratori finissero prima di chiedere loro di chiarire esattamente cosa fosse diffamatorio nel post. Si è scoperto che gli amministratori erano principalmente preoccupati che Mueller avesse riportato qualcosa di semplicemente non vero. La ricerca del distretto, ha spiegato Goode, non aveva trovato prove che Bonnouvrier fosse collegata alla fornitura di modelle a Epstein. "Dovete collegare la vostra fonte a questo", ha detto Goode.
Rendendosi conto che gli adulti probabilmente avevano fatto solo una ricerca di base su Google, che non poteva accedere ai file più profondi nel database federale di Epstein, Mueller ha tirato fuori il telefono e ha aperto il documento specifico, mostrando lo schermo. "La fonte sono solo i documenti di Epstein", ha affermato Mueller. "È vero, perché è scritto qui in un documento governativo". Sullo schermo c’era l’email di Bonnouvrier sulla sua "modella austriaca", cosa che ha visibilmente sorpreso i due uomini. I ragazzi hanno poi illustrato il Codice dell’Istruzione della California 48907, ricordando agli amministratori la legge statale: a meno che il contenuto non sia osceno, inciti alla violenza o ad attività illegali, o sia falso o diffamatorio, i giornalisti studenteschi godono di totale libertà di espressione senza supervisione amministrativa.