Even Realities, produttore di occhiali smart, vale 1 miliardo di dollari con un finanziamento da 150 milioni guidato da Meituan e Tencent
Il mercato degli occhiali smart è in forte espansione, con Meta e Snap che hanno lanciato nuovi dispositivi lo scorso mese, segnando una corsa del settore per integrare fotocamere e assistenti AI nel campo visivo degli utenti. In questo scenario competitivo, startup innovative come Even Realities stanno guadagnando terreno sfidando i giganti consolidati.
Even Realities, una startup di tre anni con sede a Shenzhen, ha recentemente chiuso un round di finanziamento pre-Series B da 150 milioni di dollari, guidato da Meituan e dal precedente investitore Tencent, raggiungendo una valutazione di 1 miliardo di dollari. Il fondatore e CEO Will Wang ha dichiarato a TechCrunch che, mentre i concorrenti puntano su dispositivi con fotocamera per la cattura di contenuti e l’intelligenza artificiale, la sua azienda scommette su occhiali “display-first” che proiettano le informazioni direttamente nel campo visivo dell’utente, garantendo al contempo la privacy. Tra i primi investitori di Even figurano nomi di spicco cinesi come Hillhouse, Sequoia China e Northern Light Venture Capital.
Fondata nel 2023 da ex ingegneri Apple, tra cui il CEO Wang, che ha lavorato su Apple Watch e iPhone, e co-fondatori provenienti da aziende tecnologiche e produttori di occhiali di lusso come Lindberg, Even ha rapidamente lanciato il suo primo prodotto, il G1, nel 2024. Questo modello è stato definito da Wang come gli occhiali smart con guida d’onda più leggeri sul mercato all’epoca. L’azienda ha superato l’obiettivo di 10.000 unità vendute, diventando la prima nel settore a raggiungere tale traguardo, e ha visto il suo organico crescere da 30-40 dipendenti nel 2024 a 300-400 attuali.
L’ultimo modello di punta dell’azienda, il G2, lanciato lo scorso novembre, rinuncia completamente alla fotocamera. Invece, un display heads-up integrato nella montatura fornisce informazioni all’utente, controllate tramite un anello compagno, l’Even R1, che permette di navigare con tocchi e scorrimenti. L’assenza della fotocamera è una componente chiave della filosofia di Even sulla privacy, ma non l’unica, ha spiegato Wang. Gli occhiali smart, essendo probabilmente il dispositivo informatico più personale che una persona possa indossare, richiedono che la privacy sia integrata sia nell’hardware che nel software. Funzionalità vocali come la traduzione trascrivono l’audio in testo anziché memorizzare le registrazioni; i dati degli utenti sono crittografati e l’infrastruttura è costruita per soddisfare i rigorosi standard di privacy europei.
Gli utenti più assidui di Even fanno ampio uso di “Conversate”, un copilota che legge una conversazione in tempo reale, spiega gerghi sconosciuti o suggerisce risposte al volo, sincronizzando poi un riassunto con il telefono dell’utente.
Nonostante ciò, Even ha investito maggiormente nell’ottica (il display e le prestazioni ottiche complessive), un elemento che, secondo Wang, distingue gli occhiali smart dagli altri dispositivi elettronici di consumo. “Con un telefono o un orologio, il display è solo uno schermo OLED o LCD convenzionale. Gli occhiali smart sono la prima categoria di prodotti a fare affidamento su display ottici, che richiedono uno stack tecnologico completamente diverso; è necessario progettare il microchip, l’ottica e la guida d’onda insieme. È qui che abbiamo investito di più”, ha affermato Wang. L’azienda ha sviluppato una tecnologia ottica proprietaria chiamata Even HAO (Holistic Adaptive Optics), un design end-to-end che integra fin dall’inizio microchip, guida d’onda e supporto per lenti graduate, anziché combinare componenti progettati separatamente.
Oltre la metà degli utenti di Even si trova negli Stati Uniti, il suo mercato in più rapida crescita, dove risiede anche la maggior parte della sua comunità di sviluppatori. Sebbene la produzione avvenga in Cina, l’azienda non vende ancora lì, concentrandosi sui mercati principali come Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, Medio Oriente ed Europa. “La domanda è significativa, quindi vogliamo assicurarci di essere pronti prima”, ha detto Wang. Even si posiziona nella fascia alta del mercato per prezzo, ma riesce comunque a generare volumi di vendita considerevoli, rendendola un attore redditizio nel settore. “La maggior parte dei nostri clienti sono professionisti uomini tra i 30 e i 50 anni. Abbiamo condotto un sondaggio e abbiamo scoperto che circa un terzo dei nostri utenti sono dirigenti aziendali”, ha aggiunto. Le montature sono vendute a 599 dollari prima delle tasse; lenti graduate o l’anello aggiungono altri 200-300 dollari, portando l’ordine medio a circa 1.000 dollari.