Il Dipartimento dell’Istruzione starebbe promuovendo un meme di ‘Harry Potter’ di destra
L’estremismo digitale ha trovato la sua nuova mascotte: la “Malfoid”, una figura che incarna un nazionalismo etnico aggiornato per l’era digitale, iniettato con un’estetica pop-culture oscura. Questa immagine si è rivelata estremamente efficace nel confezionare ideali di supremazia bianca e purezza conservatrice in un formato altamente condivisibile e visivamente accattivante, capace di attrarre una demografia ultra-connessa e radicalizzata, molto più della propaganda politica tradizionale.
L’uso di fantasia e finzione per promuovere ideali non è un fenomeno nuovo tra le figure di spicco della destra. Da anni, “Il Signore degli Anelli” di J.R.R. Tolkien è stato cooptato da personalità come Peter Thiel ed Elon Musk. Allo stesso modo, l’amministrazione Trump ha normalizzato la comunicazione pubblica tramite meme, con il feed di Trump su Truth Social che è un flusso costante di immagini meme generate dall’IA. Dipartimenti governativi, come il DHS e il Dipartimento dell’Istruzione, hanno utilizzato meme e riferimenti a Tolkien o ad “Avatar: The Last Airbender” per sdrammatizzare questioni serie o per veicolare messaggi.
Leslie Hahner, professoressa di comunicazione alla Baylor University, descrive il “collasso dei confini tra le sottoculture di internet e le istituzioni mainstream” come una caratteristica distintiva della politica moderna. Simboli che un tempo circolavano in nicchie online ora appaiono regolarmente nelle campagne politiche, nelle comunicazioni governative e sui principali media. Sebbene i meme possano avere una portata maggiore, Hahner avverte che questa strategia diventa pericolosa quando adotta elementi della cultura internettiana tossica.
L’uso, ad esempio, di “immaginario incel” solleva interrogativi scomodi, prosegue la professoressa. “L’agenzia è ignara del bagaglio culturale del simbolo, o crede che queste associazioni siano utili per attirare l’engagement di pubblici rilevanti? Entrambe le possibilità sono significative”, ha detto Hahner a WIRED. “Se i funzionari non sono a conoscenza della connotazione, suggerisce una mancanza di alfabetizzazione culturale o l’incapacità di proteggere gli studenti da simboli tossici. Se ne sono consapevoli, solleva interrogativi sul perché un’istituzione federale sceglierebbe di amplificare immagini legate a un discorso online disumanizzante.”
In risposta a una richiesta di commento di WIRED, il Dipartimento dell’Istruzione ha citato Albus Silente in “Harry Potter e i Doni della Morte”: “Certo che sta accadendo dentro la tua testa, Harry. Perché dovrebbe significare che non è reale?”. Utilizzando i marcatori visivi della Malfoid, l’istituzione segnala un continuo allineamento culturale con una base radicalizzata e “costantemente online”, senza innescare gli allarmi della tradizionale supervisione mediatica. È un occhiolino algoritmico, che assicura agli angoli più estremi della loro base elettorale che l’istituzione condivide la loro visione del mondo fondamentale.
Stiamo assistendo alla fine della persuasione politica tradizionale. Documenti di policy, agende legislative dettagliate e discorsi di campagna tradizionali semplicemente non entusiasmano più i giovani; l’identità estetica sì. Gli operatori politici moderni capiscono che i giovani elettori sono stati addestrati su piattaforme come TikTok e Wattpad a consumare informazioni attraverso tropi iper-specifici piuttosto che ideologie coese e logiche.
Internet non è più un riflesso della nostra realtà politica. La nostra realtà politica sta semplicemente eseguendo i tropi di Internet, e lo Stato è perfettamente felice di giocare la partita.