La nuova moda del lavoretto extra è spelare rame dai cavi e condividerlo online.
Un nuovo fenomeno sta prendendo piede su TikTok, dove la lavorazione del rame da scarto non è solo un mestiere, ma anche una fonte di intrattenimento e guadagno. I video mostrano il meticoloso processo di recupero del metallo prezioso, spesso affiancato da strategie di marketing affiliate che trasformano la rottamazione in una vera e propria impresa digitale.
Figure come “King of Copper” catturano l’attenzione di milioni di spettatori con le loro dimostrazioni. In un suo recente video, ha impiegato cinque ore per spelare fili, fondere il rame in una fornace nera e versarlo in stampi da sei lingotti, producendo, a suo dire, circa 90 dollari di metallo. In un altro filmato, ha dedicato due ore a smantellare meticolosamente un condizionatore d’aria da 110 libbre (circa 50 kg), estraendo circa 7 libbre (poco più di 3 kg) di rame, che ha valutato 47 dollari. Sebbene i suoi video siano ipnotizzanti, non è chiaro quanto guadagni dalla piattaforma, e “King of Copper” non ha risposto alle domande di WIRED.
Un’altra via per monetizzare su TikTok è attraverso il marketing di affiliazione, promuovendo spellafili e altri strumenti per la vendita su TikTok Shop. I creatori possono guadagnare una commissione su ogni acquisto effettuato tramite i link presenti nei loro video. Courtney, ad esempio, ha pubblicizzato il suo spellafili. Molti di questi venditori, come il creatore @Dragonslayer_Industries, si concentrano principalmente sugli annunci, parlando poco del rame al di fuori delle promozioni. “Se hai dei cavi di scarto in giro, ti serve questo spellafili”, dice Dragonslayer Industries in un video di gennaio, prima di alimentare un filo verde brillante attraverso una macchina collegata per l’acquisto. “Questa cosa ti stamperà letteralmente soldi. Probabilmente si ripagherà da sola nella prima ora di utilizzo”. In un commento di giugno a uno dei suoi video, ha aggiunto: “È pazzesco, l’ho preso solo perché il mio vicino spelava i fili a mano. Ho ricevuto il campione gratuito e ho pensato di fare 2 video e darglielo. Pensavo fosse una cosa di nicchia che probabilmente non avrebbe venduto. È diventato il mio bestseller da quando ho iniziato a fare video di affiliazione. Posso contare su 5-10 vendite di questi al giorno”. A maggio, ha affermato di aver contribuito a vendere migliaia di spellafili. Non è chiaro quanto abbia guadagnato, poiché i commercianti di TikTok Shop stabiliscono le proprie tariffe di commissione per gli affiliati. Dragonslayer Industries non ha risposto alle domande di WIRED, ma in un video recente ha notato che non è nel suo “migliore interesse” dedicare molto tempo alla spelatura dei cavi, poiché guadagna “più soldi” da altre attività.
Questi “venditori umani” si trovano però di fronte a una forte concorrenza da parte di annunci generati dall’intelligenza artificiale su TikTok Shop. Anche nel mercato specializzato degli spellafili, esiste un enorme numero di video con immagini e voci fuori campo generate dall’IA, alcuni che utilizzano script notevolmente simili che promettono di guadagnare “otto mila euro a settimana” dalla vendita di rame di scarto.
Sebbene online la raccolta del rame possa apparire come un’attività solitaria, offline i rottamai spesso formano comunità che sono meno evidenti su TikTok. Stickle ha rivelato a WIRED che i rottamai con cui ha parlato lavoravano spesso in piccole squadre, dividendo i profitti e aiutandosi a vicenda. Le persone in difficoltà, in particolare quelle senza fissa dimora, ricevevano talvolta metallo donato dai loro colleghi rottamai. Stickle aggiunge che spesso si affidavano ad amici che possedevano camion per il trasporto di grandi quantità di metallo. “Se si imbattevano in una grande quantità [di metallo] che non potevano semplicemente trasportare con un carrello”, afferma Stickle, “avevano qualcuno da chiamare”.