Warhound raccoglie 200 milioni di dollari per sviluppare cani da guerra e armarli con tecnologia Anduril.

Cani da Guerra Geneticamente Modificati: Nasce Warhound con 200 Milioni di Dollari di Finanziamenti

Un’idea ambiziosa di Ben Lamm, CEO di Colossal Biosciences, e Palmer Luckey, fondatore di Anduril, è emersa dal silenzio: Warhound, una nuova azienda che mira a creare cani da guerra geneticamente modificati per le forze armate statunitensi, le forze dell’ordine e i team di risposta alle emergenze. L’iniziativa, appena uscita dalla fase di "stealth", ha già ottenuto finanziamenti per 200 milioni di dollari da investitori di spicco come Sequoia, 8VC e In-Q-Tel, una società di venture capital sostenuta dalla CIA e da altre agenzie di intelligence statunitensi, portando la valutazione della compagnia a 1,2 miliardi di dollari.

I cani di Warhound, che al momento non esistono, saranno impiegati per compiti pericolosi per gli esseri umani o difficili per le macchine, come il rilevamento di bombe, le operazioni di ricerca e altre missioni specializzate. L’azienda ha evidenziato come oltre l’80% dei cani da lavoro militari statunitensi provenga dall’Europa e meno della metà sia idonea al servizio. Questa dipendenza da nazioni straniere per cani che svolgono un ruolo cruciale nella sicurezza nazionale è una lacuna che Warhound intende colmare, utilizzando la tecnologia di Colossal per progettare cani con "caratteristiche adatte a missioni esigenti".

Lamm ha raccontato di aver incontrato Luckey circa un anno fa, dove si è discusso della necessità di migliorare le condizioni dei cani da lavoro militari. Le ricerche di Lamm hanno rivelato che molti cani non superano l’addestramento a causa di predisposizioni ereditarie a problemi come la vista scarsa, un’alta probabilità di cancro, displasia dell’anca o atrofia muscolare. L’obiettivo è migliorare i cani per salute, longevità, velocità, agilità e potenziarne i sensori olfattivi. Il team ha studiato razze d’élite come il Pastore Belga Malinois e il Pastore Tedesco, prelevandone linee cellulari per una biobanca. Da qui, modificheranno i geni per ottimizzare le prestazioni e rimuovere le predisposizioni negative, creando "un nuovo tipo di cane".

Anduril, nel frattempo, fornirà software e hardware, inclusi giubbotti protettivi e occhiali, per assistere i cani e i loro conduttori nella consapevolezza situazionale e nel coordinamento. Lamm immagina giubbotti antiproiettile dotati di sensori di dati che inviano informazioni ai conduttori, migliorando la comprensione delle operazioni in corso. "L’idea è che, se rendiamo il cane più sicuro, più sano, più performante, si comporterà meglio in servizio", ha detto Lamm, sottolineando che gli ausili di Anduril renderanno i cani più sicuri e sani "sopra il cane, non nel cane", proteggendo anche i conduttori umani.

Luckey partecipa all’impresa ma non possiede quote, mentre Colossal detiene equity e supporta Warhound attraverso la licenza della sua tecnologia. Colossal è già nota per i suoi sforzi di de-estinzione, cercando di riportare in vita animali come il dodo e il mammut, utilizzando intelligenza artificiale e tecnologie avanzate per la clonazione genetica. La prima serie di cani è in procinto di essere clonata e incubata, con nascite previste per l’inizio del prossimo anno e l’inizio del servizio idealmente entro due anni. Viagen, un’altra azienda di proprietà di Colossal, collaborerà con Warhound per la clonazione, sfruttando la sua alta percentuale di successo già impiegata nei programmi di protezione delle specie in via di estinzione.

Warhound non ha ancora stabilito il costo dei cani, ma prevede di venderli a primi soccorritori, al Dipartimento della Difesa, a gruppi di servizio militare e alle forze di polizia. Riguardo all’approvazione governativa, Lamm ha dichiarato che l’azienda ha già informato numerosi enti governativi sul proprio progetto. Per quanto concerne la sicurezza civile, Lamm ha assicurato che ogni cane sarà addestrato come un qualsiasi cane da lavoro militare e gestito dall’acquirente. L’azienda sta lavorando sotto la guida dell’American Humane Society per certificare il programma di addestramento e si spera che, al termine del loro servizio, questi nuovi cani militari possano entrare nel programma di riunificazione della Society, che trova case per i cani militari in pensione, o in altri programmi di assistenza.