Uffici elettorali in almeno 32 Stati hanno ricevuto lettere sospette
Un’indagine di WIRED ha rivelato una campagna coordinata di minacce contro gli uffici elettorali di almeno 32 stati americani, con lettere contenenti “polvere bianca” inviate a poco più di due settimane dalle cruciali elezioni di midterm. La vicenda è emersa la scorsa settimana dopo un incidente in Louisiana, ma la portata degli attacchi si è dimostrata molto più ampia, generando forte preoccupazione per la sicurezza dei funzionari elettorali.
Martedì scorso, alle 12:20, un funzionario dell’ufficio del Segretario di Stato della Louisiana ha aperto una lettera e della polvere bianca è caduta. L’ufficio è stato immediatamente evacuato e il dipendente è stato trasportato al pronto soccorso. Fortunatamente, il funzionario non ha riportato lesioni e test successivi hanno confermato che la sostanza non era dannosa. L’ufficio è tornato operativo già il mercoledì.
“L’evento di martedì non ha avuto alcun impatto sulle operazioni elettorali in preparazione delle prossime elezioni”, ha dichiarato Trey Williams, portavoce del Segretario di Stato della Louisiana. Tuttavia, l’incidente non è stato isolato. L’indagine di WIRED ha accertato che, nei giorni successivi, uffici elettorali di almeno altri 31 stati sono stati presi di mira con lettere simili, mentre si preparavano per le elezioni di metà mandato.
La stragrande maggioranza delle lettere è stata intercettata dal servizio postale degli Stati Uniti prima di raggiungere i destinatari, come riferito da funzionari statali a WIRED. Ciononostante, in Arizona, Delaware, Oklahoma, Carolina del Sud e Louisiana, le lettere non sono state bloccate, portando all’evacuazione degli uffici elettorali al momento della scoperta della polvere bianca.
Gli stati che hanno confermato il ricevimento di una lettera includono: Alaska, Arizona, California, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Illinois, Kansas, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Nebraska, New Hampshire, New Mexico, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Carolina del Sud, South Dakota, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin e Wyoming.
Funzionari elettorali di 10 stati – Colorado, Indiana, Kentucky, Michigan, New York, North Carolina, Rhode Island, Texas, Vermont, West Virginia – e del Distretto di Columbia hanno dichiarato a WIRED di non aver ricevuto alcun pacco sospetto. Gli otto uffici elettorali statali rimanenti non hanno risposto alle richieste.
La polvere bianca contenuta nelle lettere aperte finora è stata dichiarata innocua, ma gli uffici elettorali rimangono in stato di massima allerta. “Siamo profondamente preoccupati da questi incidenti”, hanno scritto in una dichiarazione congiunta la National Association of Secretaries of State e la National Association of State Election Directors. “Come abbiamo già affermato in passato, le minacce contro i funzionari e i lavoratori elettorali non hanno posto nella nostra democrazia. Coloro che amministrano le nostre elezioni non dovrebbero mai temere per la propria sicurezza mentre svolgono i loro doveri essenziali.”
Mentre la notizia dell’invio delle lettere emergeva la scorsa settimana, le agenzie federali hanno allertato altri uffici elettorali in alcuni stati che un pacco potenzialmente pericoloso era in arrivo. L’FBI, ad esempio, ha notificato alle autorità dell’Alaska venerdì che una busta era attesa per il giorno successivo. Intorno alle 9 del mattino di sabato, l’USPS ha identificato il pacco sospetto, come riportato dal Juneau Independent.