Regno Unito vara divieto generalizzato sui social per i minori di 16 anni

Il Primo Ministro britannico Keir Starmer ha annunciato lunedì che il suo governo imporrà un divieto sull’uso dei social media per i minori di 16 anni. La misura, che secondo Starmer potrebbe entrare in vigore già dalla prossima primavera, si applicherà a una vasta gamma di piattaforme digitali.

Tra le piattaforme interessate dal divieto figurano Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X. I servizi di messaggistica come WhatsApp e Signal non saranno invece inclusi. Il governo ha anche delineato limitazioni per gli strumenti di intelligenza artificiale, specificando che i chatbot “compagni romantici” dovranno garantire l’utilizzo esclusivo da parte di persone di età superiore ai 18 anni.

Il Regno Unito si unisce così a un numero crescente di paesi che cercano di salvaguardare i minori online, ma il governo ha dichiarato che il suo divieto andrà oltre quello di qualsiasi altra nazione. L’Australia è stata la prima a imporre una misura simile lo scorso anno, e altri paesi tra cui Canada, Francia e Danimarca stanno sviluppando i propri divieti.

Secondo quanto dichiarato dal governo britannico in un comunicato stampa, i cambiamenti radicali sono pensati per “ridare il potere ai genitori e dare ai bambini l’infanzia che meritano”.

Nonostante alcuni esperti abbiano espresso dubbi sull’efficacia di un divieto generalizzato, Starmer ha riconosciuto le sfide ma ha ribadito la sua fiducia nella possibilità di applicarlo con successo.

“Ogni genitore può vederlo con i propri occhi, i social media rendono i bambini infelici”, ha affermato Starmer durante una conferenza stampa. “Rendono più facile per i bulli molestarli e abusarne, e potrebbero persino danneggiare la loro salute mentale, esponendoli a contenuti pericolosi perché è ciò che cattura l’attenzione. Sono progettati per creare dipendenza, certo che lo sono. Funzionalità come lo scorrimento infinito sono progettate per tenerti incollato per ore.”

Ha inoltre sostenuto che i social media stanno sottraendo tempo ad attività che aiutano i bambini a svilupparsi, come andare a letto in orario, leggere, giocare all’aperto e altro ancora. L’annuncio fa seguito a una consultazione che aveva visto il governo britannico chiedere pareri a genitori, giovani e società civile. Oltre l’83% dei genitori che hanno partecipato alla consultazione ha dichiarato che i rischi dei social media superano i benefici.