L’Europa può costruire data center senza compromettere i suoi obiettivi climatici?
In Germania, diverse proposte di costruzione di data center sono naufragate negli ultimi 18 mesi, mettendo in luce le complessità legate allo sviluppo infrastrutturale digitale. Tra i casi più eclatanti, Stack Infrastructure ha annullato un progetto da 3 miliardi di dollari in Assia, mentre l’azienda pubblica Komm.ONE si è ritirata da un’iniziativa nel Baden-Württemberg. Sebbene le cause esatte del fallimento di tali progetti siano raramente esplicite, Komm.ONE ha indicato direttamente i gravami imposti dalla Legge sull’Efficienza Energetica come fattore determinante.
Di fronte a queste problematiche, esperti come Graichen sostengono che le obiezioni dell’industria siano infondate. Secondo Graichen, la disponibilità di un sistema per il recupero del calore dovrebbe diventare un criterio predefinito per qualsiasi sviluppatore alla ricerca di un nuovo sito. “Smettete di lamentarvi”, ammonisce. John Booth, amministratore delegato della società di consulenza IT Carbon3IT e collaboratore alla definizione degli obiettivi di efficienza energetica a livello UE per i data center, concorda: “Non c’è alcuna ragione tecnica per cui un data center non possa utilizzare il suo calore di scarto. Le tecnologie e i concetti sono ben noti”. Booth aggiunge: “Non c’è assolutamente alcuna ragione, se non la volontà dell’organizzazione di farlo.”
Nonostante queste considerazioni, la Legge sull’Efficienza Energetica, nella sua versione modificata, richiede agli sviluppatori di data center di valutare unicamente se il riciclo del calore sia economicamente e tecnicamente fattibile. In caso negativo, sono esenti dall’obbligo. Katherina Reiche, ministra federale per l’economia e l’energia, ha commentato l’approvazione dell’emendamento affermando: “Con regole pratiche per i data center, stiamo creando le condizioni per la sovranità digitale e la crescita economica”. Questa modifica mira a sbloccare una domanda repressa da parte degli sviluppatori, attratti dalla posizione geografica centrale della Germania che facilita l’instradamento efficiente dei dati in Europa occidentale e orientale. Un esperto, Smitten, sottolinea che la legge “riduce il rischio che il mercato tedesco non venga percepito come attraente”.
Tuttavia, in modo indiretto, questa stessa modifica potrebbe anche minare l’obiettivo di innescare una frenesia edilizia, invitando un tipo di attivismo incentrato sul clima che ha già portato a congelamenti dei permessi e moratorie sui data center negli Stati Uniti. Un esempio recente si è verificato a febbraio, quando il consiglio comunale di una piccola città tedesca ha votato per bloccare la costruzione di un data center da 2,5 miliardi di dollari, in parte a causa di preoccupazioni climatiche.
Mentre i responsabili politici si confrontano con le ambizioni contrastanti di migliorare le capacità di intelligenza artificiale domestiche e soddisfare gli obiettivi climatici, alcuni avvertono che il crescente disagio pubblico riguardo a questo compromesso complicherà ulteriormente la situazione in Europa. Graichen afferma che nell’ultimo anno l’atteggiamento verso i data center “è cambiato completamente”. “Prima di tutto negli Stati Uniti, ma lo stesso accadrà in Europa”, conclude, prevedendo un futuro dove il bilanciamento tra innovazione digitale e sostenibilità ambientale sarà sempre più al centro del dibattito.