La startup Warhound ingegnerizza geneticamente cani per i militari
Warhound: Cani da Guerra Geneticamente Modificati per l’Esercito USA, con il Sostegno di Lamm e Luckey
Una nuova startup, Warhound, ha recentemente annunciato di aver raccolto 200 milioni di dollari in finanziamenti con un obiettivo ambizioso: ingegnerizzare geneticamente cani da guerra per le forze armate statunitensi e equipaggiarli con tecnologia avanzata. Il progetto vede la collaborazione di Ben Lamm di Colossal Biosciences e Palmer Luckey di Anduril, figure note nel campo della biotecnologia e della difesa.
Secondo quanto dichiarato da Lamm a Wired, Warhound ha già iniziato a modificare i geni di campioni cellulari prelevati dalla sua prima serie di cani donatori. Questi campioni provengono da razze di cani ad alte prestazioni utilizzate in ambito militare, di polizia e di primo soccorso negli Stati Uniti, prevalentemente Malinois belgi, ma anche labrador e pastori. L’obiettivo primario dei genetisti di Colossal è clonare questi animali dopo averne ottimizzato il corredo genetico. Inizialmente, la modifica si concentrerà sulla riduzione delle predisposizioni a condizioni di salute comuni come la displasia dell’anca e alcuni tipi di cancro. In futuro, Lamm ha suggerito a TechCrunch che i cani potrebbero essere ulteriormente potenziati con cambiamenti genetici per migliorare velocità, agilità o il senso dell’olfatto.
Palmer Luckey è noto per aver fondato Oculus VR e progettato il visore Oculus Rift. La sua azienda, Anduril, ha collaborato con OpenAI nel 2024 per sviluppare intelligenza artificiale per il Pentagono e ha recentemente ottenuto un contratto con l’esercito americano per creare il suo sistema di intelligence sul campo di battaglia di prossima generazione insieme a Palantir. Ben Lamm, tramite la sua azienda biotecnologica Colossal Biosciences, è invece dietro diverse iniziative di “de-estinzione”, inclusa quella che afferma di aver riportato in vita il lupo orribile e un’altra che mira a far tornare il mammut lanoso.
Il ruolo di Anduril di Luckey in Warhound non sembra prevedere la creazione di cani cyborg, almeno per ora. Anduril si occuperà della progettazione di strumenti e del software che li alimenta, mirati a proteggere i cani durante il loro lavoro. Si parla di occhiali, giubbotti e armature. Sebbene Luckey sia un partner nell’impresa, né lui né Anduril detengono quote nella startup. Colossal Biosciences detiene invece una partecipazione azionaria e Lamm è nel suo consiglio di amministrazione. David Spirk, ex Palantir, ricopre ora il ruolo di CEO della startup.
Warhound prevede che la sua prima serie di cani geneticamente modificati nasca all’inizio del 2027. Questi animali saranno addestrati per svolgere i vari compiti tipici dei cani da lavoro, come la rilevazione di ordigni esplosivi e l’assistenza nelle operazioni di ricerca e salvataggio.