La guerra civile del Kratom si infiamma e MAHA si è schierata
Kratom vs. 7-OH: L’Estratto Ultrapotente Che Spacca Il Movimento E Preoccupa La Salute Pubblica
Un decennio fa, i sostenitori del kratom hanno condotto una battaglia sorprendentemente vittoriosa contro una proposta di divieto della Drug Enforcement Administration (DEA) che definiva la pianta oscura del sud-est asiatico come un “pericolo imminente per la sicurezza pubblica”. La loro campagna ottenne il sostegno bipartisan di figure come Bernie Sanders e Rand Paul, contribuendo a creare un’industria miliardaria attorno al kratom, decantato per i suoi effetti antidolorifici e presentato come un’alternativa naturale molto più sicura ai farmaci oppioidi nella lotta all’epidemia di oppiacei. Oggi, tuttavia, molti di quegli stessi attivisti pro-kratom chiedono il divieto di prodotti contenenti concentrati di una delle componenti attive del kratom, la 7-idrossimitraginina (7-OH), un estratto ultrapotente con effetti simili agli oppioidi, scatenando una crisi interna che sta dividendo l’industria.
La richiesta di bandire la 7-OH sta creando significative frizioni tra consumatori, venditori e sostenitori di entrambe le sostanze. Mac Haddow, senior public policy fellow dell’American Kratom Association, un gruppo di pressione dell’industria del kratom, non usa mezzi termini: “Questo è un oppioide chimicamente manipolato e a tutti gli effetti, ora sul mercato. Si mascherano da prodotti a base di kratom”.
La proliferazione della 7-OH in caramelle gommose, capsule e shot con marchi come Magic 7OH, 7 O’Heaven e Pure OHMS, distribuiti in migliaia di stazioni di servizio e minimarket negli ultimi anni, ha causato crescente costernazione. I consumatori di 7-OH hanno raccontato di sintomi di astinenza atroci, e ci sono stati segnalazioni di overdose da più farmaci che coinvolgono la 7-OH e altre sostanze. Alcuni stanno ora entrando in centri di riabilitazione per superare la dipendenza, mentre altri si disintossicano autonomamente seguendo i consigli di utenti di Reddit.
La comunità del kratom teme che la cattiva reputazione della 7-OH possa trascinare l’intera industria del kratom in un pantano normativo. Tuttavia, l’industria della 7-OH si è organizzata contro la potenziale proibizione, sostenendo che la 7-OH sia kratom, nonostante appaia solo in tracce nelle foglie della pianta di kratom, e che i suoi benefici come analgesico superino i potenziali danni.
Le direttive anti-7-OH da parte del governo federale hanno esacerbato le tensioni tra le due fazioni. Lo scorso luglio, il segretario della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy Jr., ha descritto l’industria della 7-OH come “sinistra” in una conferenza stampa dove il commissario della FDA, Marty Makary, ha chiesto alla DEA di classificare il farmaco come Sostanza di Tabella I, la categoria più restrittiva. L’11 maggio, parlando dallo Studio Ovale, il Presidente Donald Trump ha pubblicamente appoggiato la “7-OH naturale”, in osservazioni confuse che sembravano riferirsi al kratom. A peggiorare le cose, sembra che sia RFK Jr. che il segretario del Dipartimento per la Sicurezza Interna, Markwayne Mullin – anche lui a favore di un giro di vite sulla 7-OH – abbiano forti legami con un lobbista del kratom (e criminale condannato) dietro una nota azienda di bevande a base di kratom.
I sostenitori della 7-OH vedono la sostanza e la pianta da cui deriva come inestricabilmente legate. Nell’aprile 2025, in una testimonianza ai legislatori del Colorado che discutevano come regolare il kratom e la 7-OH, Michele Ross, consulente scientifica capo del gruppo di advocacy 7-HOPE Alliance, ha scritto: “Dire che la 7-OH non è kratom è come dire che la caffeina non è caffè o che il THC non è cannabis. Semplicemente non ha senso”. Tuttavia, a differenza di caffè, cannabis e kratom – che sono stati consumati per secoli, se non millenni – la 7-OH non ha una lunga storia di uso umano, essendo sul mercato solo da pochi anni. Molti dei prodotti etichettati come 7-OH contengono composti poco conosciuti con effetti biologici sconosciuti negli animali o negli esseri umani, afferma Chris McCurdy, un eminente ricercatore sul kratom e direttore del centro di sviluppo di farmaci traslazionali dell’Università della Florida. “Quindi, questi prodotti, sebbene presentati come ‘puliti’, sono tutt’altro.”
Nel frattempo, una dozzina di stati, dalla California al Vermont, secondo i rapporti, hanno già anticipato la classificazione federale con propri divieti sulla 7-OH. Sette di questi stati hanno anche bandito il kratom, sebbene il Rhode Island abbia recentemente annullato il suo divieto.