Regno Unito: Social media vietati ai minori di 16 anni
Il Regno Unito introdurrà il divieto di accesso ai social media per i minori di 16 anni, inclusi piattaforme come TikTok e Instagram. Lo ha annunciato il Primo Ministro Keir Starmer dopo una consultazione pubblica, definendo la misura come “una linea di confine”. Starmer ha dichiarato da Downing Street che “i giganti della tecnologia hanno avuto la loro occasione e hanno fallito, ma stiamo intervenendo per proteggere i bambini, sostenere i genitori e stabilire una nuova normalità per le generazioni future”. Il governo mira ad approvare la legislazione entro la fine dell’anno, con l’entrata in vigore prevista per la primavera del 2027.
Il piano non si limita ai principali social media, ma include anche restrizioni sulle app di gioco. Queste prevedono il divieto per i minori di 16 anni di chattare con estranei, trasmettere in diretta (live streaming) o utilizzare chatbot romantici. Un comunicato stampa governativo ha sottolineato che queste restrizioni “vanno oltre quanto stabilito da qualsiasi altro paese”.
Il Regno Unito seguirà un modello simile a quello adottato in Australia per il divieto dei social media. Piattaforme come Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X saranno tenute a disabilitare l’accesso per gli utenti sotto i 16 anni per impostazione predefinita. Le app di chat come WhatsApp o Telegram non saranno interessate. Il governo sta inoltre valutando restrizioni limitate per i giovani sotto i 18 anni, come coprifuoco notturno e pause dallo scorrimento infinito.
Starmer ha riconosciuto che i ragazzi troveranno il modo di aggirare il divieto, ma ha affermato che questa non è una scusa valida per non legiferare. “Non diciamo: ‘Oh, guarda, un adolescente è riuscito a procurarsi da bere in qualche modo, quindi non preoccupiamoci di vietare la vendita di alcol ai minori'”, ha argomentato. “Le nostre leggi sono regole, ma sono anche un’espressione dei nostri valori. Esse modellano il contratto sociale, e quindi questo cambierà le conversazioni che i genitori hanno e le aspettative dei figli nel tempo”.
Nel gennaio scorso, il governo britannico aveva lanciato la consultazione “Crescere nel mondo online” sull’uso dei social media da parte dei minori, richiedendo pareri sull’opportunità e le modalità di applicazione di un limite di età. I ministri del paese si sono anche recati in Australia per studiare gli effetti del divieto di social media di quella nazione, entrato in vigore il 10 dicembre 2025. Solo un mese dopo la sua attuazione, Meta aveva chiuso ben 550.000 account australiani per conformarsi alla legge.
I risultati della consultazione nel Regno Unito hanno rivelato che nove genitori su dieci hanno sostenuto un’età minima di 16 anni per l’accesso alle app di social media, secondo quanto comunicato dal governo. Allo stesso tempo, il Primo Ministro ha precisato che il divieto non significa che il Regno Unito sia contro la tecnologia. “Non accetto, e non accetterò mai, che non si possa essere sia a favore della tecnologia e dell’intelligenza artificiale, sia dire che dobbiamo proteggere i nostri figli”, ha dichiarato nel suo discorso.
La creazione di regole dettagliate e l’applicazione del divieto saranno condotte dall’autorità di regolamentazione tecnologica del Regno Unito, Ofcom, in consultazione con i legislatori. Ofcom ha dichiarato in un comunicato ufficiale: “Finora, Ofcom ha promosso alcuni dei cambiamenti più significativi di qualsiasi regolamentazione sulla sicurezza online nel mondo, dai controlli generalizzati dell’età alle protezioni contro il cyber-adescamento per i bambini. Ma l’industria deve fare molto di più per garantire la sicurezza delle persone”. Il governo deve ancora rilasciare dettagli sui meccanismi di verifica dell’identità o altri metodi di applicazione.