In ‘You Can See Everything’, Elizabeth Holmes incontra il suo pari nel comico Nathan Fielder.

Nathan Fielder sfida la realtà di Elizabeth Holmes: un documentario tra fatto e finzione

Un mese prima di iniziare la sua condanna a 11 anni di carcere per frode nel 2023, la famigerata CEO di Theranos, Elizabeth Holmes, e suo marito hanno contattato A24 in un ultimo disperato tentativo di scagionarla agli occhi del pubblico, suggerendo l’invio di una troupe cinematografica per documentare i suoi ultimi giorni di libertà. Ad abbracciare l’impossibile progetto di capire chi sia veramente la tristemente nota ex studentessa di Stanford è stato Nathan Fielder, maestro della commedia dell’imbarazzo il cui lavoro si muove spesso sul confine tra fatto e finzione, affiancato dal regista Lance Oppenheim.

"Non è strano che io abbia fatto uno show televisivo su una specie di truffa aziendale, e tu ti sia cacciata nei guai per… una truffa aziendale?", chiede delicatamente Fielder a Elizabeth Holmes. "Non ho mai fatto questo collegamento," risponde Holmes. "Penso sia una situazione piuttosto diversa." Nessuno è meglio preparato di Fielder a sondare le profondità della psiche di Holmes. Il suo show satirico docu-reality "Nathan for You" lo ha catapultato a uno status di culto, mentre assumeva il ruolo di una versione esagerata e impassibile di se stesso che cercava di aiutare piccole imprese in difficoltà con interventi demenziali.

In un episodio virale, Fielder convince una caffetteria a cambiare nome in "Dumb Starbucks" come trovata di marketing, consultando un avvocato per camminare sulla sottile linea della legge sulla parodia ed evitare problemi legali. "Se avessi detto che Theranos era uno scherzo comico, forse avresti potuto cavartela senza problemi," dice Fielder a Holmes. "Era reale," replica lei. "Stavo solo scherzando un po’. Forse era di cattivo gusto."

Sappiamo già che Elizabeth Holmes non è innocente. Quello che ancora non riusciamo a capire, però, è se lei creda davvero, profondamente, di non aver fatto nulla di male. Anche durante il processo – ascoltando testimonianze di investitori che hanno perso centinaia di milioni di dollari, di informatori messi a tacere quando segnalavano che i dispositivi di analisi del sangue di Theranos non funzionavano, e di pazienti che hanno agito in base a risultati errati – Holmes non ha mai vacillato.

Attraverso l’opera di Fielder, anche i suoi fan più devoti non riescono a capire quando stia recitando, quando sia se stesso, e se Fielder stesso sappia più dove tracciare quella linea. In questo modo, Fielder è proprio come Holmes: dopo oltre un decennio sotto i riflettori, gli osservatori rimangono affascinati dalle loro ambigue personalità.

"Il mondo crede a una realtà su di me che non è vera," dice Holmes a Fielder. "So di non aver commesso alcun crimine." All’inizio delle riprese, il New York Times aveva appena pubblicato un profilo di Holmes, ampiamente criticato all’epoca per averle permesso di presentarsi come una madre innocente privata della possibilità di vedere crescere i suoi figli. Eppure, Holmes e suo marito, l’erede alberghiero Billy Evans, erano furiosi per l’articolo.

In un’intervista, Holmes aveva dichiarato alla giornalista del Times di non essere offesa dalla rappresentazione che l’attrice Amanda Seyfried aveva fatto di lei nella miniserie Hulu "The Dropout" perché "non stanno interpretando me. Stanno interpretando un personaggio che ho creato." Lei e suo marito insistono che la citazione sia stata estrapolata dal contesto, sostenendo di avere prove che Holmes avesse in realtà detto: "Stanno interpretando un personaggio che loro hanno creato," liberandola da qualsiasi implicazione che avesse ammesso di aver fabbricato una persona inautentica come CEO di Theranos. Fielder chiede più volte a Evans di condividere questa prova per dimostrare che Holmes fosse stata citata in modo errato. Lui non lo fa mai.

Una volta che Holmes entra in prigione, Fielder è angosciato mentre cerca di dare un senso al suo mese di filmati. Chiama la spalla perfetta per aiutarlo a dissezionare il suo comportamento enigmatico: l’attrice che la interpreta in "The Dropout". Fielder mostra a Seyfried una clip brutale del suo tempo con Holmes, quando tenta di guardare "The Dropout" con la protagonista della serie. Quando arrivano a una scena tesa che coinvolge l’ex fidanzato manipolatore di Holmes e suo ex complice di Theranos, Sunny Balwani – anch’egli ora in prigione – Holmes non riesce più a guardare questa versione fittizia di se stessa. Si gira e piange.

In altre parole, Seyfried sta guardando Holmes reagire alla rappresentazione che Seyfried fa di Holmes, la quale probabilmente stava anch’essa interpretando un personaggio. Ma Seyfried non è l’unica a creare una rozza approssimazione della vera Elizabeth. Evans ha costruito un avatar AI della moglie, intrappolato all’interno di un grande schermo verticale che porta al tavolo da pranzo per sedersi con lui e i suoi figli come se fosse realmente lì.

Il resto del film è una costellazione di personalità in collisione. Sebbene sia un documentario di non-fiction, è chiaro che tutti i soggetti coinvolti stiano, in una certa misura, anche recitando per le telecamere. Come potrebbero non farlo? La determinazione di Seyfried a comprendere la storia di Holmes sembra pura, ma al pubblico non sfugge che abbia appena ottenuto un ruolo significativo in uno dei film più discussi dell’anno.

Nel frattempo, Evans si comporta in un modo così incomprensibilmente eclatante da poter intenzionalmente interpretare il cattivo per ottenere simpatia per la sua denigrata moglie. Evans sa che Fielder e Oppenheim non sono convinti dell’innocenza di Holmes. Questo documentario non convincerà nessuno a credere che sua moglie sia ingiustamente detenuta in custodia federale. Ma Evans si rende così spaventosamente antipatico che alcuni spettatori potrebbero lasciare il cinema provando dispiacere per Holmes, vedendola come una vittima e permettendole di raddoppiare un’altra personalità che ha adottato durante il processo: una donna innocua e docile che è stata manipolata dal suo ex partner per raccontare, in modo inconsapevole, una cascata di bugie sempre più dannose.

Una volta che Holmes è in prigione, a Fielder non è permesso portare dispositivi di registrazione quando la visita, quindi cerca di scrivere una sceneggiatura delle loro conversazioni a memoria, lottando per ricreare accuratamente le sfumature di una conversazione in cui ogni singola parola porta un significato immenso. Con Seyfried che riprende il suo ruolo da "The Dropout", vediamo la coppia esercitarsi a leggere la sceneggiatura, modificando il linguaggio mentre Fielder cerca di ricordare la formulazione e la consegna esatte di Holmes. Nei panni di Holmes, Seyfried dice: "La gente pensa che lo show di Amanda sia un documentario. Vengo trattata peggio [in prigione] a causa di come mi ha ritratta." Mentre legge le battute, Seyfried esce dal personaggio. "Non l’ho fatto io," dice l’attrice. "Se l’è fatto da sola."