Il VE Volkswagen follemente efficiente si ispira a Slate

Volkswagen ha svelato lunedì un nuovo prototipo di veicolo elettrico, capace di raggiungere un’efficienza equivalente a 323 miglia per gallone (circa 137 km/l) in condizioni ideali, posizionandosi così tra le auto più efficienti al mondo.

A differenza di molti “concept” futuristici con statistiche stravaganti, Volkswagen ha spinto il limite costruendo effettivamente questo veicolo elettrico e guidandolo dalla sua base di Wolfsburg, Germania, fino a Vienna, un viaggio di 1.278 chilometri. Il team ha ricaricato il prototipo, denominato Mission Efficiency, una sola volta durante il percorso, arrivando a destinazione con 168 chilometri di autonomia residua e un consumo di 7,51 kilowattora per 100 miglia, equivalenti a circa 279 MPGe.

Il prototipo Mission Efficiency, dalla caratteristica forma a goccia, è stato realizzato utilizzando il motore elettrico e la batteria della ID. Polo, caratteristiche che lo rendono “quasi pronto per la produzione”, secondo quanto dichiarato da Volkswagen in un comunicato stampa.

Questo prototipo si dimostra quasi due volte più efficiente rispetto all’auto di produzione più efficiente attualmente sul mercato, la Lucid Air Pure.

Con una stima approssimativa, l’esperimento scientifico di Volkswagen potrebbe ottenere oltre 640 chilometri di autonomia da una batteria da 54,9 kilowattora, sebbene non si tratti di una valutazione ufficiale EPA. La Lucid, invece, ottiene 676 chilometri da una batteria da 84 kilowattora secondo le valutazioni EPA, ma è un veicolo di dimensioni e praticità nettamente superiori.

Tuttavia, Volkswagen ha dovuto scendere a compromessi significativi in nome dell’efficienza.

Il più evidente è la linea del tetto, che si rastrema rapidamente dopo aver raggiunto il suo apice sopra la testa del conducente. Questa forma, nota come “Kammback”, è tra le più aerodinamiche che un veicolo possa assumere. Volkswagen è riuscita a ridurre il coefficiente di resistenza aerodinamica a 0,158, mantenendo al contempo una superficie frontale ridotta a soli 2,08 metri quadrati.

Di conseguenza, il Mission Efficiency è tecnicamente un veicolo 2+2, il che significa che i sedili posteriori non sono adatti per la maggior parte degli adulti. Volkswagen ha specificato che il sedile posteriore è progettato per persone di altezza inferiore a 1,6 metri.

“Il prototipo è stato progettato in modo da poter essere teoricamente utilizzato da una giovane famiglia di quattro persone”, ha dichiarato Volkswagen, sebbene chiunque abbia mai considerato di sedersi in un’auto 2+2 sappia che anche i bambini potrebbero storcere il naso.

Un altro compromesso riguarda la parte inferiore del veicolo. Poiché ruote e pneumatici possono contribuire per circa un quarto o un terzo alla resistenza aerodinamica complessiva, i designer hanno ridotto lo spazio tra i passaruota e i pneumatici anteriori. Ottimo per l’efficienza, ma probabilmente non per la qualità di guida, dato che le ruote necessitano di spazio per muoversi all’interno dei passaruota e consentire agli ammortizzatori di assorbire le asperità.

Un aspetto su cui Volkswagen non ha compromesso sono gli specchietti. Gli specchietti retrovisori esterni generano molta resistenza a causa della loro sporgenza, e sebbene le telecamere avrebbero ridotto significativamente queste perdite, non offrono la stessa percezione di profondità dei veri specchietti.

In aggiunta, Volkswagen ha integrato celle solari sul tetto e sul portellone posteriore. È un tocco interessante, che certamente incuriosirà il pubblico, ma il loro impatto è limitato, aggiungendo solo circa 30 chilometri di autonomia su percorsi perfettamente pianeggianti e soleggiati, mantenendo una velocità costante di 68 km/h.

All’interno, i sedili sono costruiti con materiali e design leggeri. Sul cruscotto, Volkswagen ha preso spunto dalla startup di veicoli elettrici Slate Auto. Similmente al pick-up essenziale di Slate, il Mission Efficiency non include un sistema di infotainment o altoparlanti integrati. Offre invece un altoparlante Bluetooth portatile e presuppone che i conducenti portino i propri dispositivi.

Sebbene Volkswagen definisca frequentemente il Mission Efficiency un veicolo “quasi pronto per la produzione”, l’azienda non si è impegnata per una produzione effettiva. Tuttavia, non è da escludere: oltre un decennio fa, la casa automobilistica produsse 250 esemplari della XL1, un’altra “halo car” incentrata sull’efficienza. E, come altre auto di prestigio, non era economica, con prezzi a partire da 110.000 euro nel 2013.