Il Pebble Time 2 da 225 $ è uno smartwatch sorprendentemente divertente

Pebble Time 2: Il Ritorno Giocoso dello Smartwatch Indie che Non Vuole Essere un Mini-Computer

Il nuovo smartwatch Pebble Time 2, con un prezzo di 225 dollari, si presenta con una sensazione "da giocattolo", ma nel senso più positivo del termine. Questa versione rinnovata del brand di smartwatch indipendente, rilanciata dal suo fondatore originale, emana un’aura casual, divertente e giocosa, distanziandosi dall’idea di un mini-computer da polso. I suoi quadranti eccentrici e le app e i giochi semplici gli conferiscono un’energia quasi da "hacker", mentre i pulsanti fisici, lo schermo e-paper e la lunga durata della batteria ne accentuano le vibrazioni retrò.

La prima cosa che si nota del nuovo Pebble Time 2 è la sua netta distinzione estetica dall’Apple Watch. Laddove quest’ultimo sfoggia un display OLED touchscreen, il Pebble opta per un vivace schermo e-paper a colori. Mentre l’Apple Watch offre una vasta gamma di cinturini, da quelli sportivi a quelli in metallo o pelle, il Pebble Time 2 adotta un cinturino in silicone, posizionandolo più come un rivale di Swatch che un lussuoso smartwatch. E invece di scegliere tra diverse finiture in alluminio, come con l’Apple Watch, il Pebble Time 2 propone una scelta di colori – blu, rosso, argento o nero – avvolti attorno a una cassa in acciaio inossidabile argento o nera. Il display e-paper a 64 colori è sempre attivo e può essere retroilluminato tramite LED RGB con un movimento del polso o con un tocco, una funzionalità ampiamente personalizzabile. Pur essendo più attenuato rispetto al Retina display dell’Apple Watch, risulta facilmente leggibile sotto la luce diretta del sole. Questo compromesso si traduce in una durata della batteria eccezionale: circa 21 giorni con una singola carica, a seconda dell’uso, con caricabatterie incluso nella confezione.

Tuttavia, è nel software e, soprattutto, nella sua vivace comunità che Pebble si distingue veramente dagli altri smartwatch. È proprio questa comunità la ragione principale per cui l’orologio esiste ancora, dopo che l’azienda originaria aveva chiuso i battenti. Pebble era nato come progetto Kickstarter, arrivando poi a Google attraverso l’acquisizione da parte di Fitbit. Prima della sua uscita di scena, l’azienda aveva venduto due milioni di orologi, generando 230 milioni di dollari di vendite. Nonostante ciò, il fondatore Eric Migicovsky – che nel frattempo ha co-fondato l’app di messaggistica Beeper – ha apertamente dichiarato che le finanze di Pebble non potevano sostenere l’attività, forzando la vendita. Fitbit mantenne i server e l’app store dell’orologio attivi fino a metà del 2018. Successivamente, questo compito fu assunto dalla stessa comunità di utenti di Pebble, una dimostrazione insolita di lealtà al marchio che ha mantenuto il prodotto in vita gratuitamente.

Poi, nel 2025, Migicovsky, con l’aiuto di alcuni ex-Pebbler e persone di Fitbit ora in Google, ha convinto il gigante tecnologico a rendere open source il sistema operativo originale di Pebble. Ciò gli ha permesso di riprovare a costruire orologi Pebble con la sua nuova azienda, Core Devices. Da allora, Core Devices ha spedito un’edizione limitata di Pebble 2 Duo e ha venduto oltre 25.000 esemplari di Pebble Time 2 in 93 paesi. Il terzo dispositivo, il Pebble Round 2, dovrebbe iniziare a essere spedito a settembre. Sebbene Migicovsky speri che questo "reboot" gli dia l’opportunità di correggere gli errori del passato, ciò che non è stato abbandonato è lo spirito di Pebble.

Ancor oggi sostenuto dalla sua comunità di "hacker", il dispositivo viene già fornito con oltre 2.120 quadranti e app creati dagli sviluppatori Pebble, inclusi più di 500 nuovi provenienti da un concorso per sviluppatori primaverile. È qui che il divertimento inizia davvero. Poiché la personalizzazione del quadrante è spesso la prima cosa che gli utenti fanno, questa vasta e bizzarra selezione mette in mostra le vibrazioni giocose della comunità. Utilizzando l’app mobile complementare di Pebble, si può scegliere tra semplici display analogici o digitali, oppure optare per quelli con personaggi divertenti come cani, gatti o axolotl animati; vari sfondi e scene; display retrò pixelati; numeri giganti e colorati; testi stilizzati con font creativi da fumetti o fantascienza, e molto altro. È possibile impostare lo schermo con un meme preferito, come Nyan Cat, o con personaggi di videogiochi classici come Mario, Kirby, Pokémon.

Nonostante una base di utenti molto più piccola rispetto all’Apple Watch, l’app store di Pebble è ricco di applicazioni creative e spesso di nicchia, suddivise in categorie come salute e fitness, giochi, strumenti e utility, telecomandi e altro. Ci sono molti strumenti utili: timer, controlli Spotify, app meteo, liste di cose da fare, calcolatrici, ausili per la navigazione, tracker di azioni, un tracker di attività Strava, promemoria per farmaci, app per la salute, calendari e molti giochi divertenti, spesso di ispirazione retrò. Molte di queste sono state create da individui che desideravano un’app per uno scopo specifico e l’hanno costruita da soli, dal monitoraggio del treno locale al punteggio del tennis. Esistono anche nuove app alimentate dall’IA per chi desidera un chatbot al polso. Non mancano le app giocose, come "PebGoBrrrr" che indica l’ora vibrando l’orologio, o il "Pixel Miner", auto-descritto come "inutile", dove il tuo personaggio estrae tesori. Esiste persino un’app per creare altre app. Se c’è una critica da fare, è che c’è quasi troppo da esplorare; l’app store di Pebble potrebbe beneficiare di migliori strumenti di ricerca e scoperta.

Tuttavia, anche senza installare app aggiuntive, il Pebble Time 2 è estremamente funzionale. Duplica le notifiche inviate al telefono, che possono essere attivate o disattivate individualmente nell’app complementare di Pebble. Inoltre, permette di controllare la musica riprodotta sul telefono, impostare sveglie e timer. Sebbene non si presenti come un fitness tracker completo, offre alcune funzioni basilari come il conteggio dei passi, il monitoraggio del sonno e della frequenza cardiaca. L’orologio offre anche una classica funzione Pebble nota come "timeline", accessibile tramite il pulsante inferiore sul lato destro, che consente di scorrere la giornata, includendo eventi del calendario passati e futuri, promemoria, meteo e "pin" aggiunti da altre app, offrendo una panoramica immediata di ciò che ci aspetta.

I pulsanti del Pebble Time 2 sono intuitivi da usare. L’orologio dispone di quattro pulsanti, più di quelli che si trovano sull’Apple Watch, ma la loro logica è chiara: il pulsante superiore è "su", quello inferiore è "giù", e quello centrale è "seleziona". Il pulsante sul lato sinistro dell’orologio è "indietro". Inoltre, è possibile personalizzare qualsiasi pulsante per avviare un’app preferita con un tocco o una pressione prolungata. L’orologio offre una certa resistenza all’acqua – 30 m / 3 ATM – il che significa che può gestire l’esposizione quotidiana all’acqua come la pioggia o il lavaggio delle mani, ma non è adatto per nuoto o immersioni.

I limiti dell’orologio risiedono principalmente in aree che l’azienda non può controllare, come la compatibilità con iOS. Le regole di Apple impediscono all’orologio di compiere molte azioni, come interagire con le notifiche, rispondere a messaggi o far funzionare diverse app iOS con l’orologio. Ciò significa che anche funzionalità basilari, come le sveglie quotidiane, non si sincronizzeranno automaticamente con il Pebble: dovranno essere impostate direttamente sull’orologio. C’è però un lato positivo in questo. Proprio perché Pebble è più limitato, non diventa un’ulteriore cosa a cui dover prestare attenzione e con cui interagire costantemente. Si può rimanere connessi senza sentire l’obbligo di rispondere immediatamente o di compiere qualche azione. Sebbene abbia richiesto un certo adattamento, dopo un po’ è risultato più facile dare un’occhiata all’orologio e distogliere lo sguardo senza sentire il richiamo a "fare qualcosa". Sarà interessante osservare gli sviluppi futuri. L’azienda rilascia nuovo firmware ogni poche settimane e aggiorna l’app mobile complementare. Ha aggiunto nuove API e altri miglioramenti dopo il lancio e prevede di implementare ulteriori funzionalità in futuro, come l’abilitazione del secondo microfono per la cancellazione del rumore.