Come spiegare l’esodo dei dirigenti di OpenAI?

Onde di Partenze ai Vertici di OpenAI Mentre l’Ombra dell’IPO Si Allunga

OpenAI è riconosciuta come un laboratorio all’avanguardia nel campo dell’intelligenza artificiale. Il suo ultimo modello rilasciato pubblicamente, GPT-5.6, si distingue come uno dei più potenti ed efficienti sul mercato, mentre la sua applicazione desktop per la programmazione agentica e le attività aziendali ha visto la sua base di utenti crescere di circa 15 milioni di abbonati negli ultimi due mesi. Nonostante questi successi e l’imminente quotazione in borsa, annunciata tramite la presentazione confidenziale di documenti alla SEC, l’azienda sta assistendo a un’ondata di partenze di dirigenti di alto livello, sollevando interrogativi sul suo futuro interno.

Dall’inizio dell’anno, più di una dozzina di figure chiave hanno lasciato OpenAI. Tra questi spiccano il vice di Sam Altman, il direttore operativo (COO), il direttore delle entrate (CRO), il direttore marketing (CMO), oltre a numerosi capi team. La scorsa settimana, la notizia più recente ha riguardato l’allontanamento di Chris Malone, responsabile dei data center dell’azienda, dopo essersi unito all’azienda a marzo 2025.

Alcune di queste dimissioni sono state attribuite a problemi di salute, altre a una riorganizzazione voluta da Altman per eliminare "progetti collaterali" costosi e concentrarsi su opportunità generatrici di reddito. Tuttavia, la partenza di Malone, non spiegata pubblicamente, risulta particolarmente sorprendente, data l’importanza cruciale degli investimenti in "compute" (potenza di calcolo) come vantaggio primario di OpenAI rispetto a rivali come Anthropic o SpaceX. OpenAI ha dichiarato a TechCrunch che la sua uscita segue una riorganizzazione del team infrastrutturale, ora guidato dal vicepresidente Sachin Katti, mentre Malone in precedenza riportava direttamente al presidente Greg Brockman. Non è insolito che un dirigente senior lasci un’azienda se si trova improvvisamente sceso di diversi gradini nella gerarchia.

Il laboratorio all’avanguardia ha rifiutato di commentare i cambiamenti più ampi all’interno dell’azienda, ma appare evidente una riaffermazione della leadership di Greg Brockman. Co-fondatore e presidente, Brockman ha avuto un ruolo fondamentale nella costruzione delle prime infrastrutture di OpenAI, ma nel 2019, quando Altman divenne CEO, gli furono revocate la maggior parte delle responsabilità gestionali.

Secondo il libro "Empire of AI" di Karen Hao, dopo tale evento, Brockman avrebbe avuto un ruolo "dirompente" nell’azienda. Sebbene i suoi contributi a progetti individuali come GPT-4 siano stati innegabili, ha anche alimentato rivalità interne che hanno contribuito a innescare il "Blip" del 2023, quando il consiglio di amministrazione ha brevemente estromesso Altman dalla carica di CEO. Brockman si è poi preso un breve periodo sabbatico nel 2024 prima di rientrare in azienda.

Oggi, i team infrastrutturali e di prodotto riferiscono direttamente a lui. "Mi piace dire che, alla fine, tutti fanno capo a Greg," ha dichiarato a TechCrunch Thibault Sottiaux, responsabile delle offerte API e delle app dell’azienda.

L’ombra dell’IPO incombe su ogni aspetto. A giugno, OpenAI ha annunciato di aver presentato alla SEC documenti confidenziali per la quotazione in borsa. L’accesso ai mercati pubblici sarebbe un’enorme risorsa per il laboratorio, assetato di capitale, ma comporta anche la prospettiva di dover divulgare i suoi dati finanziari quasi contemporaneamente alla rivale Anthropic, anch’essa in procinto di debuttare in borsa. Anthropic, tuttavia, sarebbe redditizia, mentre OpenAI starebbe vedendo le sue perdite crescere di pari passo con i suoi ricavi. L’IPO di OpenAI non è ora prevista prima del 2027; in media, un’azienda che presenta confidenzialmente per un’IPO di solito arriva sul mercato entro circa cinque mesi; SpaceX lo ha fatto in meno di due.

Le dichiarazioni pubbliche di Altman riguardo a un "brutto anno" per l’azienda e la riorganizzazione interna si allineano con la narrazione di un’azienda che potrebbe aver "esagerato" con la sua domanda di IPO e che ora sta riformando l’organizzazione per generare maggiori entrate e ridurre i "pesi morti".

Esiste un ciclo comune per alcune startup tecnologiche: fondatori brillanti creano il prodotto, poi portano un CEO esperto per scalare l’azienda e prepararla alla quotazione. Si è avvertita questa dinamica quando OpenAI ha assunto dirigenti ora partiti come Fidji Simo e Kevin Weil, veterani di numerosi business tecnologici, e la si rivede ora con la crescente influenza di Brockman. Prima di OpenAI, era noto per aver costruito il business di Stripe e, internamente, per aver promosso gli sforzi di go-to-market dell’azienda.

Con un così alto ricambio di personale di vertice, OpenAI avrà bisogno di qualcuno che colmi il vuoto. L’azienda dovrà anche "ridurre le vele" in vista dell’IPO, aumentando i ricavi e tagliando i costi ove possibile. Per entrambi questi problemi, l’influenza di Brockman potrebbe emergere al momento perfetto.