L’Ufficio del Censimento è invaso da personale di un think tank MAGA
Personale dell’AFPI con legami politici e negazionisti elettorali al Census Bureau, crescono i timori
Un gruppo di membri e collaboratori dell’America First Policy Institute (AFPI), un think tank conservatore con stretti legami con l’amministrazione Trump, è stato distaccato presso l’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti, ottenendo l’accesso a dati sensibili e sollevando preoccupazioni per potenziali influenze partigiane. Tra i nomi identificati da WIRED figurano Max Kossek, ricercatore presso l’Ufficio per l’Analisi Fiscale e Regolatoria dell’AFPI, e Ryan Montgomery, inizialmente indicato come assistente di programma e ora "ingegnere di ricerca" presso la stessa organizzazione.
Una figura particolarmente controversa è Thomas Lane, direttore dell’AFPI per le politiche sulla sicurezza elettorale, anch’egli distaccato presso l’Ufficio del Censimento. Lane, ex membro dello staff della campagna di Trump e noto negazionista delle elezioni, è stato citato in giudizio dal Dipartimento di Giustizia nel 2022 nell’ambito dell’indagine sui tentativi dell’ex presidente di ribaltare i risultati delle elezioni del 2020, sebbene non sia stato accusato. Politico lo ha identificato in un video del 2020 mentre distribuiva documenti ai "grandi elettori falsi" in Arizona che tentavano di consegnare i voti elettorali dello stato a Donald Trump. Nel 2024, la CNN ha riferito che Lane era pronto a servire come elettore supplente per lo stesso gruppo. All’inizio di quest’anno, Democracy Docket ha rivelato che Lane ha contribuito alla stesura di una versione iniziale del "Save America Act", una proposta di legge che richiederebbe un documento d’identità per registrarsi al voto e, in versioni successive, richiederebbe la prova della cittadinanza per votare, una mossa che gli esperti ritengono potrebbe privare del diritto di voto oltre 20 milioni di persone.
Anche David Peterson, ingegnere di ricerca dell’AFPI con esperienza in informatica e architettura software, e Jackson Mejia, borsista dell’AFPI e assistente professore all’Università del Texas ad Austin con un dottorato in economia del MIT, sembrano essere distaccati presso l’Ufficio del Censimento. Un’altra persona, Michael Corey, è elencata come IPA (Intergovernmental Personnel Act) dall’AFPI presso l’Ufficio, sebbene il suo nome non compaia sul sito web dell’AFPI. Kossek, Montgomery, Lane, Peterson e Mejia non hanno risposto alle richieste di commento.
Danah Boyd, professoressa alla Cornell University e studiosa del censimento, ha espresso profonde riserve sulla natura del distaccamento. Sebbene esistano meccanismi per le agenzie per impiegare esperti esterni, l’AFPI, secondo Boyd, "non è un’istituzione creata per riunire tutti gli scienziati del mondo o che abbia costruito una lunga infrastruttura per condurre ricerche statistiche indipendenti. Questo è un gruppo partigiano con un’agenda".
Tutti i membri dell’AFPI sono assegnati allo stesso progetto, incentrato su "analisi dati ad hoc" per rispondere a domande dei leader senior del Census Bureau e del Dipartimento del Commercio, secondo la documentazione esaminata da WIRED. Il progetto sembra essere guidato da Michael Lachanski, recentemente nominato vicedirettore dell’ufficio per i dati, le politiche e la scienza, ed ex borsista del Claremont Institute, un think tank conservatore anch’esso legato all’amministrazione Trump. Lachanski è una nomina politica. Tutti i distaccati dell’AFPI sembrano possedere lo "status speciale di giuramento" necessario per accedere ai dati sensibili del Censimento.