Come ottenere la tua quota dal risarcimento PlayStation da 7,85 milioni di dollari
Sony si prepara a depositare crediti direttamente sul PlayStation Store negli account PlayStation Network statunitensi idonei, per soddisfare un accordo transattivo antitrust del valore di 7,85 milioni di dollari. Molti saranno lieti di sapere che non sarà necessario compilare alcun modulo di richiesta: chiunque abbia acquistato un gioco digitale idoneo tra il 1° aprile 2019 e il 31 dicembre 2023 è stato automaticamente iscritto, secondo il sito web ufficiale dell’accordo.
Tuttavia, nessun credito potrà essere erogato prima che il giudice Araceli Martínez-Olguín del Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California conceda l’approvazione finale durante un’udienza di convalida prevista per ottobre. È prematuro iniziare a stilare liste dei desideri, dato che sono stati identificati oltre 4,4 milioni di account idonei. Ciò significa che, una volta detratte le spese legali dal fondo, la quota tipica ammonterà a una cifra poco principesca di uno o due dollari in credito per ogni acquisto idoneo.
Se approvato, l’accordo chiuderà una causa collettiva contro PlayStation Store ai sensi dello Sherman Act, avviata nel maggio 2021 in seguito alla decisione di Sony di interrompere la vendita di codici di download per giochi PlayStation da parte di rivenditori come Amazon e GameStop. Nella loro denuncia, i querelanti sostenevano che la fine di questi codici nell’aprile 2019 aveva eliminato l’unica concorrenza di prezzo al dettaglio per i giochi digitali PlayStation, lasciando a Sony un monopolio e la libertà di applicare prezzi più elevati sul suo store.
Per essere idonei al risarcimento, è necessario aver acquistato un gioco per il quale fosse disponibile un voucher di download tramite rivenditori prima del 1° aprile 2019. Inoltre, il gioco deve aver registrato almeno 200 riscatti di voucher e il suo prezzo deve essere aumentato di almeno 50 centesimi dopo che Sony ha interrotto i voucher. Sony ha fornito un elenco fisso di titoli idonei dal suo catalogo, che include The Last of Us Remastered, Bloodborne e Until Dawn, oltre a titoli di terze parti come NBA 2K18 e No Man’s Sky. Altri acquisti digitali effettuati durante il periodo non sono considerati.
Il pagamento per ciascun account sarà ripartito in base al numero di acquisti idonei effettuati rispetto agli altri 4,4 milioni di account nel pool. Gli avvocati preleveranno naturalmente la loro quota per primi, avendo diritto a richiedere spese legali fino al 25% dell’accordo, più le spese, 30.000 dollari in premi di servizio per i tre querelanti nominati e i costi amministrativi. Si presume che l’intero 25% delle spese legali sarà richiesto, lasciando circa 5,89 milioni di dollari da distribuire tra 4.407.533 account. La cifra esatta che riceverà ogni account dipenderà dal numero totale di acquisti idonei e da quanti di questi sono stati effettuati su ciascun account. L’avvocato principale Michael Buchanan ha dichiarato che i recuperi individuali dovrebbero variare da 0,91 a 33,66 dollari in crediti PlayStation Store.
L’udienza di approvazione finale è prevista per il 15 ottobre davanti al giudice Martínez-Olguín a San Francisco, dove la corte deciderà sull’approvazione finale e sul piano di allocazione. Solo dopo questa udienza verranno erogati i crediti, a condizione che non vi siano ricorsi.
La causa è iniziata con la denuncia di Agustin Caccuri il 5 maggio 2021, due anni dopo l’interruzione della fornitura di voucher specifici per i giochi ai rivenditori. Da questa sono nate altre due cause legali, da Adrian Cendejas e Allen Neumark, che sono state successivamente consolidate nel caso di Caccuri come causa collettiva. Prima dell’aprile 2019, i rivenditori potevano utilizzare questi voucher per offrire sconti sui titoli digitali rispetto ai prezzi del PlayStation Store, ma in seguito, il negozio di Sony è diventato l’unico luogo dove acquistare giochi digitali. Questo, secondo la denuncia, costituiva una monopolizzazione ai sensi dello Sherman Act.
La denuncia iniziale era stata respinta il 15 luglio 2022 dal giudice capo Richard Seeborg, il quale aveva stabilito che i querelanti non avevano adeguatamente contestato una condotta anticoncorrenziale. Fu loro concesso di riprovare, e una denuncia rielaborata seguì e fu confermata nel febbraio 2023, con il giudice capo Seeborg che ritenne plausibile l’affermazione secondo cui Sony "sacrificò profitti a breve termine per guadagni a lungo termine" tagliando fuori i rivenditori. Sony ha poi tentato di bloccare la causa collettiva utilizzando la clausola di rinuncia alla class action nei suoi termini di servizio, ma il tribunale ha respinto questa istanza nel maggio 2024, e Sony ha accettato di risolvere la controversia anziché andare in tribunale.
La prima versione dell’accordo è stata rifiutata dal giudice Martínez-Olguín, che ha riscontrato "evidenti lacune" nella mozione di approvazione e ha osservato che gli accordi pagati in crediti piuttosto che in contanti sono "generalmente sfavoriti". Una mozione rinnovata è stata presentata il 26 febbraio di quest’anno con un piano di allocazione rielaborato, e l’accordo ha ottenuto l’approvazione preliminare nell’aprile 2024. Sebbene Sony stia chiudendo il caso per 7,85 milioni di dollari, un accordo non è un’ammissione di colpa e non cambia nulla nel funzionamento del PlayStation Store. I voucher al dettaglio non torneranno; il suo storefront rimane l’unica fonte per i giochi digitali PlayStation. Nel frattempo, una battaglia più grande è in corso a Londra, dove una causa antitrust da 2,7 miliardi di dollari sui prezzi del PlayStation Store, presentata a nome di circa 12 milioni di consumatori, è stata discussa presso il Competition Appeal Tribunal la scorsa primavera, con una sentenza ancora in attesa.