Amazon indaga su tre dipendenti che si sono opposti alla costruzione di ulteriori data center per l’IA
Tre ingegneri di Amazon sono sotto indagine interna da parte dell’azienda dopo aver testimoniato a una riunione del consiglio comunale di Seattle riguardo ai data center per l’intelligenza artificiale. I tre fanno parte di Amazon Employees for Climate Justice (AECJ), un gruppo che ha presentato un reclamo per diritti civili contro Amazon. Il reclamo, riportato da CNBC e GeekWire, accusa l’azienda di aver violato una legge di Seattle che proibisce la discriminazione dei dipendenti basata sull’ideologia politica, la razza, la religione e l’età.
Le testimonianze degli ingegneri sono avvenute durante le audizioni del consiglio comunale di Seattle, incentrate sulla possibilità di sospendere la costruzione di nuovi data center AI. I dipendenti avrebbero esortato il consiglio a introdurre requisiti per l’energia rinnovabile e protezioni sul lavoro nelle normative cittadine relative ai data center. Hanno inoltre chiesto al governo di porre fine ai piani del settore di “costruire quanta più capacità di calcolo possibile, il più rapidamente possibile, prima che le normative possano raggiungere il passo”. Il consiglio comunale di Seattle ha infine votato a favore di una moratoria annuale sui data center AI.
Nella loro denuncia, gli ingegneri hanno affermato che Amazon li ha convocati separatamente per un incontro con le risorse umane dopo le audizioni, informandoli di essere sotto indagine a causa di preoccupazioni sulle loro testimonianze. Sarebbe stato loro comunicato che l’indagine avrebbe potuto portare a misure disciplinari e persino al licenziamento.
GeekWire ha riportato che Amazon ha negato di aver detto agli ingegneri che rischiavano il licenziamento per aver parlato alle audizioni. In una dichiarazione alle pubblicazioni, la portavoce dell’azienda Margaret Callahan ha affermato che, dopo aver esaminato le testimonianze, “è diventato chiaro che potrebbero aver parlato in veste di dipendenti Amazon e non come cittadini privati”. L’azienda sta verificando se ci sia stata una violazione, dato che Amazon non consente ai dipendenti di parlare come suoi rappresentanti senza seguire procedure specifiche. La Callahan ha aggiunto: “È importante notare che non tolleriamo comportamenti ritorsivi”.
Questo episodio non è il primo per Amazon in relazione all’attivismo dei dipendenti. Nel 2020, l’azienda licenziò Emily Cunningham e Maren Costa, due delle organizzatrici originali dell’AECJ, per le loro critiche sulle pratiche climatiche e lavorative dell’azienda. Le ex dipendenti fecero causa per licenziamento illegittimo. Amazon raggiunse un accordo con loro nel 2021, impegnandosi a pagare i salari arretrati e a pubblicare un avviso a tutti i lavoratori che l’azienda non può licenziarli “per aver organizzato ed esercitato i propri diritti”.