L’Eurasia Centrale annuncia i vincitori del Road to Battlefield 2026: Cerberus, WeGlobal AI e LOOQ
Cerberus, WeGlobal AI e LOOQ Conquistano il Palcoscenico Globale di TechCrunch Disrupt 2026
Tre startup innovative – Cerberus, WeGlobal AI e LOOQ – hanno trionfato nella finale regionale della "Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026", assicurandosi un posto nel prestigioso Startup Battlefield 200 al TechCrunch Disrupt 2026. L’evento si terrà a San Francisco dal 13 al 15 ottobre, davanti a oltre 10.000 leader tecnologici globali. Le tre vincitrici rappresenteranno l’Eurasia Centrale dopo aver superato una selezione agguerrita di 22 finalisti, scelti tra un numero record di 726 candidature provenienti da 39 paesi.
L’iniziativa "Road to TechCrunch Startup Battlefield", organizzata da Silkroad Innovation Hub in collaborazione con TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub e IT Park Uzbekistan, ha visto un incremento del 50% nelle candidature rispetto al suo debutto nel 2025, quando parteciparono 485 startup da 27 paesi. Le selezioni nazionali hanno ridotto il campo a 22 finalisti, che hanno presentato i loro progetti dal vivo alla finale regionale davanti a 47 giurati provenienti da otto paesi. Per il secondo anno consecutivo, AI-Dana, un giudice basato sull’intelligenza artificiale, si è unito alla giuria come membro indipendente.
"Road to Battlefield 2026 ha registrato un numero record di candidature e una rappresentazione di paesi senza precedenti. Le aziende che hanno presentato progetti nei settori della tecnologia sanitaria, dell’istruzione, della produttività, dell’impresa e della cybersicurezza erano all’avanguardia e impressionanti," ha dichiarato Isabelle Johannessen, responsabile del programma Startup Battlefield di TechCrunch. "Questi fondatori stanno ottenendo visibilità globale a TechCrunch Disrupt, e questo invia un messaggio alla prossima generazione: è possibile costruire a livello locale e scalare a livello globale. Quella visibilità è un catalizzatore. Road to Battlefield dimostra che questo ecosistema è fiorente e che c’è un percorso reale per i fondatori qui per competere su un palcoscenico mondiale."
Quest’anno, il settore delle startup si è dimostrato quasi interamente orientato all’IA: l’84% delle 726 startup che hanno presentato domanda sviluppava prodotti basati sull’intelligenza artificiale. Tutte e tre le vincitrici rientrano in questa categoria: Cerberus, un agente AI che individua vulnerabilità di sicurezza; WeGlobal AI, una piattaforma AI per la salute mentale degli studenti e l’orientamento professionale; e LOOQ, un hardware basato sull’IA che misura chi guarda effettivamente un cartellone pubblicitario.
"Quest’anno abbiamo avuto una pool di candidati molto forte, il che ha reso la selezione finale davvero difficile," ha affermato Asset Abdualiyev, fondatore e CEO di Silkroad Innovation Hub. "Fin dall’inizio, l’idea dietro Road to Battlefield è stata quella di offrire a fondatori di talento una piattaforma per essere visti, ascoltati e collegati a opportunità al di là della regione. Per tutta la durata della competizione, abbiamo invitato esperti VC e leader tecnologici da diversi paesi, dando ai fondatori l’opportunità di presentare le loro aziende, ricevere feedback e costruire relazioni con la comunità globale delle startup. Le squadre più forti sono arrivate in finale, e siamo orgogliosi di avere TechCrunch come partner nella creazione di questo percorso globale per i fondatori dell’Eurasia Centrale."
Le altre startup classificatesi nella top 10 di Road to Battlefield includevano Suriy (Mongolia), TelAgri (Georgia), SeaDar (Azerbaigian), Kaptın Kaptın (Turchia), Admyra (Stati Uniti), MVSxAI (Qatar) e Soup (Kazakistan).
Cerberus, startup uzbeka vincitrice del primo premio, è specializzata in cybersicurezza potenziata dall’IA, automatizzando la ricerca di vulnerabilità nei sistemi IT aziendali. L’azienda mira a risolvere il problema delle attuali soluzioni di sicurezza basate sull’IA che, affidandosi a modelli linguistici generici, possono incorrere in "allucinazioni" con gravi conseguenze in sistemi critici. Cerberus ha già partecipato a 500 Global Eurasia ed è stata accettata nel programma Alchemist Silkroad – Silicon Valley Residency. "Eravamo semplicemente felici di far parte di Road to Battlefield. Competere contro 726 candidature da 39 paesi è prezioso di per sé, indipendentemente dal risultato," ha dichiarato Aziz Akhmedkhodjaev, fondatore e CEO di Cerberus. "Ciò che ha reso unica la nostra presentazione è che stiamo risolvendo un problema che il mercato sta già percependo. Tutti scrivono codice con l’IA ora, le vulnerabilità appaiono più velocemente di quanto le squadre possano trovarle, e non esiste un modo consolidato per permettere a un agente AI di testare infrastrutture reali in sicurezza. Crediamo che i giudici lo abbiano riconosciuto, e faremo del nostro meglio, trattandola come una seria responsabilità. Non intendiamo deludere la nostra regione." La vittoria segna anche il primo campione di Road to TechCrunch Startup Battlefield per l’Uzbekistan, evidenziando gli sforzi del paese per portare le sue aziende tecnologiche emergenti sul palcoscenico internazionale. "L’ecosistema delle startup dell’Uzbekistan è cambiato in modo significativo negli ultimi anni," ha commentato Sherzod Shermatov, Ministro della Tecnologia Digitale dell’Uzbekistan. "Stiamo vedendo più fondatori costruire prodotti tecnologici sofisticati e pensare ai mercati internazionali fin dall’inizio. Cerberus che conquista il primo posto e avanza a TechCrunch Startup Battlefield 200 è un forte esempio di questo progresso e un’importante opportunità per mostrare alla comunità tecnologica globale ciò che i fondatori uzbeki possono costruire."
WeGlobal AI, startup kazaka classificatasi seconda, ha sviluppato la sua piattaforma in risposta alla carenza di psicologi scolastici in Kazakistan, fornendo alle scuole strumenti AI per monitorare la salute mentale degli studenti e offrire orientamento professionale su una scala che nessuna campagna di assunzioni potrebbe eguagliare. "Road to Startup Battlefield è stata un’esperienza incredibile per il nostro team," ha affermato Bolat Ashim, co-fondatore e CEO di WeGlobal AI. "Attraversare le fasi nazionali e regionali ci ha dato l’opportunità di sfidare il nostro pensiero, affinare la nostra storia e incontrare alcuni fondatori straordinari lungo il percorso. Classificarci secondi e guadagnare l’opportunità di unirci a TechCrunch Startup Battlefield 200 a San Francisco è un enorme traguardo per noi. Siamo entusiasti di rappresentare il Kazakistan su un palcoscenico globale e di presentare ciò che stiamo costruendo in WeGlobal AI alla più ampia comunità tecnologica." Per il Kazakistan, il risultato di WeGlobal AI arriva in un momento in cui il paese pone l’IA al centro della sua agenda di sviluppo digitale e cerca di connettere più delle sue aziende tecnologiche con i mercati internazionali. "L’IA sta creando un’opportunità per paesi come il Kazakistan di competere globalmente in modi che non erano possibili un decennio fa," ha dichiarato Zhaslan Madiyev, Vice Primo Ministro e Ministro dell’Intelligenza Artificiale e dello Sviluppo Digitale del Kazakistan. "Il nostro compito è assicurarci che i fondatori di talento abbiano l’infrastruttura, le competenze e le connessioni internazionali per sfruttare questa opportunità. Road to Battlefield è uno di questi ponti, che collega gli imprenditori del Kazakistan e dell’intera Eurasia Centrale direttamente con l’ecosistema tecnologico globale."
LOOQ, startup giapponese classificatasi terza, fondata da Ayan Sakenov e Yudai Ishida, sta sviluppando hardware basato su telecamera e una "attention API" per misurare quante persone vedono effettivamente cartelloni e altre pubblicità "out-of-home". La tecnologia è progettata per fornire agli inserzionisti una misura più chiara dell’attenzione reale verso la pubblicità esterna. "LOOQ è nata con un’idea semplice ma ambiziosa: se possiamo misurare ogni click online, perché non possiamo misurare cosa succede nel mondo fisico? Da allora, abbiamo portato quell’idea da un prototipo a implementazioni reali, clienti e ora al terzo posto a Road to Battlefield. Guadagnarsi la strada per San Francisco è un enorme traguardo, ma per noi è davvero solo l’inizio. La vita di una startup è fondamentalmente costruire, testare, imparare e occasionalmente dormire – e ora siamo entusiasti di portare LOOQ negli Stati Uniti e mostrare cosa può diventare Google Analytics per il mondo fisico," ha affermato Ayan Sakenov, fondatore e CEO.
Le tre vincitrici condivideranno anche un pool di investimenti di 100.000 dollari, finanziato congiuntamente da Astana Hub Ventures, IT Park Ventures e Silkroad Innovation Hub. Cerberus riceverà un investimento di 50.000 dollari, WeGlobal AI 30.000 dollari e LOOQ 20.000 dollari, investiti a condizioni di mercato standard in cambio di equity. OpenAI ha inoltre assegnato 280.000 dollari in crediti API a tutti i 22 finalisti. Le tre vincitrici hanno ricevuto un totale di 100.000 dollari, rispecchiando la struttura del premio in denaro, mentre ciascuno degli altri 19 finalisti ha ricevuto 10.000 dollari in crediti API.
"I fondatori dell’Eurasia Centrale hanno mostrato una vera ambizione, un chiaro focus sulla risoluzione di problemi reali e forti competenze tecniche nella costruzione con l’IA," ha commentato Thomas Jeng, Responsabile delle Startup APAC presso OpenAI. "È fantastico vedere competizioni come questa che li collegano con le reti globali di cui hanno bisogno per trasformare le loro idee in prodotti che raggiungono persone ben oltre la regione."
Per le tre vincitrici, la finale regionale segna la fine della "Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026", ma l’inizio di una competizione ben più grande a San Francisco.