Le accuse più clamorose nella causa di Apple per segreti commerciali contro OpenAI
Apple ha intentato una causa legale contro OpenAI, accusando la società di intelligenza artificiale di un presunto sforzo coordinato per estrarre informazioni confidenziali da ex e attuali dipendenti Apple. Le 41 pagine della denuncia, depositate venerdì, sono piene di accuse insolitamente dettagliate, alcune delle quali descrivono la condotta illecita con una sorprendente casualità.
Secondo Apple, il comportamento inappropriato non riguarda solo singoli dipendenti, ma fa parte della cultura di OpenAI ed è “normalizzato ed esemplificato dalla leadership”. L’azienda di Cupertino sostiene che l’emergente attività hardware di OpenAI, che si vocifera stia lavorando a un dispositivo per sfidare l’iPhone, poggi su “fondamenta traballanti, marce fino al midollo dalla sua dipendenza illegale da segreti commerciali illecitamente acquisiti”.
Tra gli episodi più eclatanti spicca un messaggio attribuito a Chang Liu, ex ingegnere elettrico senior di Apple ora in OpenAI, che avrebbe inviato a Yu-Ting “Alyssa” Peng (anch’essa poi passata a OpenAI, ma non imputata): “LOL, ho scoperto di poter accedere allo [spazio di archiviazione di rete], così divertente”. Apple sostiene che Liu abbia sfruttato un bug di autenticazione dal computer di lavoro di Peng. Ore dopo aver lasciato Apple, Liu avrebbe inoltre inviato un messaggio dicendo: “Ho ancora un altro computer”, riferendosi a un dispositivo Apple che intendeva utilizzare per accedere a informazioni riservate.
Ulteriori accuse rivelano che il chief hardware officer di OpenAI, Tang Yew Tan, ex dirigente Apple per 24 anni, avrebbe istruito i candidati che lavoravano per Apple a portare “parti reali”, “artefatti CAD/di progettazione” e “prototipi” dagli uffici di Apple ai loro colloqui presso OpenAI per “sessioni di presentazione”. Un candidato si sarebbe detto sorpreso dalla richiesta, non sapendo che fosse possibile portare via parti dagli uffici.
OpenAI avrebbe anche istruito i dipendenti Apple in procinto di lasciare l’azienda su come eludere le procedure di sicurezza di Apple per ridurre la possibilità di essere scoperti. Si sostiene che abbia fatto circolare un documento interno di Apple, contrassegnato come “Need to know”, con dettagli su come evitare il “temuto allontanamento immediato”, che avrebbe impedito loro di accedere a informazioni riservate durante il periodo di preavviso di due settimane. Inoltre, ai dipendenti in uscita sarebbe stato consigliato di non firmare alcun documento durante i colloqui di uscita e di informare immediatamente OpenAI in tal caso.
La denuncia rivela che oltre quattrocento ex dipendenti Apple lavorano ora per OpenAI, suggerendo la potenziale scala del problema. Apple avverte che le accuse attuali sono solo “la punta dell’iceberg” e che il processo di discovery rivelerà una “appropriazione indebita su una scala molte volte maggiore”.
Al centro della controversia c’è anche io, una società fondata da ex dipendenti Apple, tra cui Jony Ive, e acquisita da OpenAI lo scorso anno per 6,5 miliardi di dollari. Apple accusa io di aver sfruttato tecniche di progettazione industriale segrete, ingannando un partner di Apple nel credere di avere il permesso di eseguire una “tecnica di finitura del metallo confidenziale”. Inoltre, OpenAI avrebbe contattato un fornitore utilizzando informazioni riservate di Apple relative a design e componenti per alimentazione e batterie, impiegando persino una “terminologia interna” che “solo gli addetti ai lavori di Apple avrebbero potuto conoscere”.
Apple afferma di aver tentato di contattare OpenAI a febbraio per sollevare le sue preoccupazioni, ma non ha ricevuto risposta, lasciandola “senza altra scelta” se non quella di intraprendere la via legale. In risposta alle accuse, OpenAI ha rilasciato una breve dichiarazione su X, affermando: “Non abbiamo alcun interesse nei segreti commerciali di altre aziende. Rimaniamo concentrati sulla costruzione di tecnologia innovativa che dia potere alle persone ovunque”.