Asso, il robot da ping-pong, ti farà il culo
Ace, il Robot di Sony AI, Punta al Titolo Mondiale di Tennistavolo e Stupisce in Campo
Ace è un robot con ambizioni altissime: vuole diventare il campione del mondo di tennistavolo. Sviluppato dai ricercatori di Sony AI, questo robot dotato di intelligenza artificiale ha dimostrato, in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature, di poter affrontare atleti di alto livello, tenendo testa in partite giocate secondo le regole ufficiali del tennistavolo. Questa impresa rappresenta una pietra miliare per il mondo della robotica, un campo che da tempo considera questo sport, tra i più tecnici al mondo, una delle prove più difficili per i progressi tecnologici.
Abbiamo già assistito a sistemi di intelligenza artificiale vincere competizioni virtuali in giochi come gli scacchi, il Go e persino StarCraft II. Tuttavia, i giochi fisici sono molto più difficili da padroneggiare. Un robot deve percepire cambiamenti imprevedibili nell’ambiente esterno, interpretarne il significato, decidere come reagire e quindi eseguire l’azione necessaria, il tutto in un tempo brevissimo.
È proprio quello che Ace, un robot molto complesso composto da tre parti principali, è riuscito a fare. È dotato di un sistema di percezione che gli permette di rilevare la rotazione della palla, la quale può modificarne il rimbalzo e la traiettoria in aria, e di un sistema di intelligenza artificiale in grado di prendere decisioni in tempo reale. Infine, dispone di un hardware robotico ad alta velocità: un braccio robotico a otto articolazioni, estremamente agile, capace di prendere decisioni precise e rapide su dove e come posizionare la racchetta.
Per mettere alla prova Ace, i ricercatori hanno fatto competere il robot con cinque giocatori amatoriali di alto livello, ottenendo tre vittorie su cinque partite. Contro due giocatori professionisti della lega giapponese, Minami Ando e Kakeru Sone, tuttavia, le abilità di Ace non sono state altrettanto efficaci, vincendo solo una partita su sette. Successive analisi delle partite di Ace hanno mostrato che il robot ha guadagnato punti non tanto colpendo più forte, quanto per la sua capacità di controllo, riuscendo a respingere il 75% delle palline.
“Questa ricerca ha dimostrato che un robot autonomo può effettivamente vincere in una competizione sportiva, eguagliando o superando il tempo di reazione e la capacità decisionale degli esseri umani in uno spazio fisico”, afferma Peter Dürr, direttore di Sony AI e responsabile del progetto Ace, in un comunicato stampa.
La performance di Ace rappresenta una svolta nel campo della robotica. È un sistema che combina la percezione ad alta velocità, l’intelligenza artificiale per il processo decisionale e il controllo robotico per competere con i giocatori umani in condizioni reali, realizzando reazioni estremamente veloci in tempo reale.
“Il tennistavolo è un gioco di enorme complessità che richiede decisioni in frazioni di secondo, oltre a velocità e potenza”, aggiunge Dürr. Robot come Ace potrebbero offrire un modo per apprendere nuove tecniche e abilità per migliorare le prestazioni dei giocatori in molti altri campi.