Waymo consegna documenti per l’indagine NHTSA sugli incidenti con minori
Waymo ha risposto alle domande della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) nell’ambito dell’indagine dell’autorità di regolamentazione su un incidente di gennaio in cui un robotaxi ha colpito un bambino a bassa velocità. Una prima serie di documenti è stata pubblicata sul sito web della NHTSA venerdì mattina, dopo che TechCrunch aveva richiesto informazioni all’inizio della settimana. L’agenzia ha comunicato a TechCrunch che sta “esaminando altre risposte e le pubblicherà nel fascicolo dell’indagine al termine”.
Le risposte di Waymo disponibili al momento della pubblicazione di questo articolo sono state quasi interamente oscurate, citando “informazioni commerciali riservate”. Sebbene le informazioni siano state secretate, le risposte pubblicate segnalano che l’indagine sta progredendo, dopo che a Waymo era stato concesso del tempo aggiuntivo per prepararle. La NHTSA aveva richiesto un’ampia gamma di informazioni su come Waymo determina i limiti di velocità nelle zone scolastiche, se l’azienda avesse ricevuto reclami sul comportamento dei suoi robotaxi vicino alle scuole e documentazione sul software di Waymo, tra le altre cose.
L’incidente in questione è avvenuto il 23 gennaio a Santa Monica, in California. Uno dei robotaxi Jaguar I-Pace di Waymo stava viaggiando vicino a una scuola quando una bambina di nove anni è scesa in strada. Il robotaxi viaggiava a 17 miglia orarie, ma ha frenato e ridotto la velocità a sei miglia orarie prima di entrare in collisione con la studentessa “vicino all’assemblaggio del faro anteriore destro”, secondo un rapporto preliminare del National Transportation Safety Board (NTSB) rilasciato a marzo. La bambina è caduta, poi si è recata sul marciapiede e ha riportato ferite lievi, secondo lo stesso rapporto. Non ha avuto bisogno di trasporto medico. L’indagine dell’NTSB è separata da quella condotta dalla NHTSA, la quale di solito rilascia un rapporto finale più dettagliato dopo 12 mesi.
La NHTSA aveva annunciato l’apertura dell’indagine una settimana dopo l’accaduto e l’autorità di regolamentazione ha inviato 12 domande (alcune con sotto-domande) a Waymo il 23 marzo. La scadenza iniziale di Waymo per rispondere alle domande dell’Ufficio indagini sui difetti (ODI) della NHTSA era l’8 maggio, ma i documenti pubblicati venerdì mostrano che l’azienda aveva chiesto una proroga in una lettera datata 1° maggio. “Il nostro obiettivo comune è che Waymo fornisca informazioni pertinenti che facilitino l’indagine dell’ODI, evitando al contempo oneri di produzione e revisione straordinari per Waymo e NHTSA ODI che altrimenti non andrebbero a beneficio dell’indagine dell’agenzia,” ha scritto Matthew Schwall, direttore senior della sicurezza di Waymo, nella lettera.
Waymo ha chiesto alla NHTSA di chiarire alcune delle domande nella sua lettera del 1° maggio, richiedendo contemporaneamente una proroga. L’azienda ha fornito risposte ad alcune delle domande in una seconda lettera datata 8 luglio. La NHTSA ha concesso a Waymo ulteriore tempo per rispondere a 10 delle sue 12 domande. Waymo ha dichiarato giovedì a TechCrunch di aver completato le sue presentazioni.