L’India respinge l’affermazione di Elon Musk di discriminazione per il lancio di Starlink
L’India ha respinto le accuse di Elon Musk secondo cui Starlink, il servizio internet satellitare di SpaceX, sarebbe ingiustamente bloccato dal lancio nel paese. Il rifiuto indiano arriva mentre SpaceX fatica a trasformare anni di lavoro normativo e partnership con i maggiori operatori di telecomunicazioni indiani in un lancio commerciale in uno dei più grandi mercati internet del mondo.
Mercoledì, Musk ha accusato non meglio specificati “oligarchi” di bloccare il lancio di Starlink in India per mantenere quello che ha definito un loro “soffocante controllo monopolistico” sul paese, senza però identificarli né fornire prove a sostegno della sua affermazione. Ha definito il presunto blocco un “crimine contro il popolo indiano”, sostenendo che Starlink potrebbe portare internet ad alta velocità e a prezzi accessibili a coloro che ne sono privi.
Poche ore dopo, il Ministero delle Comunicazioni indiano ha replicato, affermando che il suo quadro normativo per le comunicazioni satellitari è “equo e non discriminatorio”. In una dichiarazione, il ministero ha precisato che Starlink e altri due operatori satellitari autorizzati si trovano tutti “sostanzialmente alla stessa fase normativa”. Ha aggiunto che tutte e tre le aziende sono sottoposte a valutazioni di sicurezza che devono essere completate prima di poter richiedere lo spettro, ovvero le frequenze radio che i satelliti utilizzano per inviare il segnale.
Starlink ha dedicato oltre cinque anni a tentare di entrare in India, un mercato con più di un miliardo di abbonati a internet. Tuttavia, non ha ancora avviato i servizi commerciali, nonostante abbia ottenuto le principali approvazioni normative e stretto partnership con i giganti delle telecomunicazioni Reliance Jio e Bharti Airtel l’anno scorso. SpaceX ha anche istituito un team locale in vista del lancio, nominando l’ex dirigente di Payoneer Prabhakar Jayakumar a guidare le sue operazioni indiane a dicembre.
Le dichiarazioni di Musk sono giunte poche ore dopo che Lauren Dreyer, vicepresidente delle operazioni commerciali di Starlink, era intervenuta a Nuova Delhi alla conferenza del settore delle telecomunicazioni, l’India Mobile Congress, ribadendo l’impegno dell’azienda nel mercato. “Siamo pronti a servire l’India”, ha affermato Dreyer, aggiungendo che Starlink desidera contribuire a realizzare l’obiettivo del Primo Ministro Narendra Modi di raggiungere la connettività universale in tutto il paese.
Starlink ha dichiarato di disporre già di oltre 20 siti gateway (le stazioni di terra che collegano i suoi satelliti a internet) e centinaia di antenne sul territorio indiano, e di aver adattato le sue operazioni per soddisfare i requisiti normativi, di sicurezza e di sovranità dei dati del paese. Inoltre, SpaceX ha posizionato la sua rete satellitare come un complemento, piuttosto che un sostituto, delle reti di telecomunicazioni terrestri indiane.
Il primo tentativo di lancio di Starlink in India risale al 2021. L’azienda, tuttavia, dovette rimborsare i preordini per le sue apparecchiature all’inizio del 2022, dopo che il governo indiano la richiamò per aver “prenotato/fornito il servizio internet satellitare” prima di ottenere le licenze necessarie.
Starlink si è anche scontrata in precedenza con i maggiori operatori di telecomunicazioni indiani sulla modalità di assegnazione dello spettro satellitare. Starlink spingeva per un’assegnazione amministrativa dello spettro, mentre Reliance Jio sosteneva che dovesse essere messo all’asta, una posizione che avrebbe potuto rendere più costoso l’ingresso di Starlink. L’India ha infine appoggiato l’approccio preferito da Starlink, decidendo di assegnare lo spettro satellitare amministrativamente piuttosto che tramite un’asta.
Jio e Airtel, i due maggiori operatori telefonici indiani, stanno anche perseguendo i propri servizi internet satellitari, pur avendo accettato di distribuire Starlink in India. Jio sta collaborando con l’operatore satellitare SES per la banda larga satellitare, mentre Airtel è un importante sostenitore di Eutelsat OneWeb, un altro operatore satellitare autorizzato in India.
Sebbene i tempi del lancio di Starlink in India rimangano incerti, l’azienda questa settimana ha lanciato Starlink Mobile, che collega i telefoni comuni ai satelliti, nel vicino Bangladesh.
Starlink, il Ministero delle Comunicazioni indiano, Reliance Jio e Bharti Airtel non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.