È uno dei soli 50 possessori del Pass Pasta a Vita di Olive Garden. Scegli tu il suo prossimo piatto.
Un Pass per la Pasta a Vita: La Storia Incredibile di Braden Sinclair e Olive Garden
Nel mondo delle catene di ristoranti, pochi clienti possono vantare un legame profondo come quello che Braden Sinclair ha con Olive Garden. Per 44 anni, Olive Garden ha promosso l’idea che, una volta nel loro ristorante, si è parte della famiglia. Ma Sinclair ha abbracciato questa filosofia con un ardore che pochi altri hanno e il suo impegno gli ha fruttato una ricompensa quasi inimmaginabile: un Pass Pasta a Vita.
La storia del suo legame con il marchio risale ai tempi della Little League, quando il suo allenatore lo soprannominò "Breadsticks". "Sono dovuto andare all’Olive Garden per il mio compleanno, ho mangiato troppo e ho saltato un’intera partita", racconta Sinclair a WIRED. "Uno dei miei allenatori decise che, dato che le mie iniziali erano B.S., il mio numero era l’11 – che secondo lui assomigliava a dei grissini – e poi quella storia, dovevo essere chiamato ‘Breadsticks’ per il resto della stagione."
Nel 2019, la sua dedizione è stata premiata con una distinzione straordinaria: Sinclair è uno dei soli 50 individui al mondo ad essersi assicurato un Olive Garden Lifetime Pasta Pass. A differenza delle migliaia di "Never Ending Pasta Pass" da 13 settimane che la catena ha offerto a vari intervalli dal 2014 – quest’estate, 10.000 pass venduti a 100 dollari l’uno sono andati esauriti in pochi secondi – la pesante tessera dorata di Sinclair non ha data di scadenza. Gli dà diritto a tanta pasta, condimenti, grissini e zuppa o insalata quanto desidera, finché la catena esisterà e lui rimarrà un cliente fedele. Tuttavia, non è prevista la consegna a domicilio; una ciotola di pasta così illimitata richiede che ci si sieda comodamente per l’esperienza del "dine-in".
Come esercita esattamente Sinclair i suoi diritti "regali" all’Olive Garden? Tutto è rivelato sul suo nuovo sito web, Lifetimepastapass.com, dove analizza i numerosi numeri – sia finanziari che dietetici – dei suoi innumerevoli pasti. E, con un sondaggio continuamente aggiornato che decide cosa dovrebbe ordinare la prossima volta che si presenta, è il modo più vicino per avere tu stesso il pass a vita.
Sinclair ha ottenuto il suo lasciapassare per il banchetto durante una promozione speciale, quando Olive Garden annunciò che le prime 50 persone ad acquistare un pass temporaneo avrebbero avuto l’opportunità di aggiornarlo al pass a vita per 400 dollari extra. Ad oggi, Sinclair si chiede se il suo tempismo sia stato davvero così buono o se la compagnia lo abbia deliberatamente selezionato per ricevere il premio finale. "Ho avuto una sorta di relazione scherzosa con il loro Instagram per anni, chattando avanti e indietro", spiega, aggiungendo che è stato un po’ "strano" e qualcosa di simile a un "intervento divino" che abbia vinto, data la sua familiarità con il marchio. Un vicepresidente del marketing di Olive Garden lo ha contattato tramite FaceTime con la buona notizia, ricorda.
Le reazioni alla tessera da parte dei dipendenti di Olive Garden vanno dallo stupore alla confusione. "La portano sempre in cucina, la mostrano alla gente", dice Sinclair. "I manager escono e fanno domande. L’altro estremo dello spettro è stato dover in qualche modo dimostrare che è vera, il che è raro, e lo capisco perfettamente. Se gestissi un ristorante e qualcuno arrivasse con una tessera d’oro che dice che non deve pagare, anch’io avrei delle domande".