Apple e Google mancano la scadenza per bloccare il nudo minorile sui loro telefoni nel Regno Unito
Il governo del Regno Unito ha annunciato l’introduzione di una legislazione “senza precedenti” a livello mondiale, volta a rendere impossibile la creazione, la visualizzazione o la condivisione di immagini di nudità infantile sui dispositivi. La decisione arriva dopo che giganti tecnologici come Apple e Google non hanno rispettato la scadenza di tre mesi, fissata a giugno, per implementare tali misure.
A giugno, l’allora Primo Ministro Keir Starmer aveva intimato alle Big Tech di agire, avvertendo: «Mi aspetto che le aziende tecnologiche lo facciano. Ma se sceglieranno di non farlo, allora agiremo e cambieremo la legge». Tale termine è scaduto martedì, e secondo il governo, aziende del calibro di Apple e Google hanno fallito nel raggiungere l’obiettivo.
Sebbene ingegneri di Apple e Google avessero collaborato con il governo da giugno per apportare modifiche, «non soddisfano la portata di questa crisi», ha dichiarato Lisa Nandy, Segretario di Stato per il Digitale, la Cultura, i Media e lo Sport, ai legislatori martedì, introducendo la nuova normativa. Secondo il piano, le aziende che non riusciranno a integrare soluzioni di protezione dei minori in tutti gli smartphone e tablet esistenti e di nuova vendita nel Regno Unito affronteranno multe e potenziale responsabilità penale per i loro dirigenti.
«Sappiamo che questo è un settore che può – quando richiesto – innovare a un ritmo straordinario quando la posta in gioco è alta», ha aggiunto Nandy. Il Segretario di Stato intende inoltre esplorare l’imposizione di requisiti legali simili su app utilizzate dai bambini, come Instagram e Snapchat. Né Meta né Snap hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
«Per troppo tempo, le aziende tecnologiche non sono riuscite a proteggere i bambini dai peggiori danni», ha affermato Nandy. «E, a essere sincera, non sono disposta a concedere loro il beneficio del dubbio che i progressi continueranno al ritmo di cui abbiamo bisogno mentre il danno viene fatto ora». Ha comunque aggiunto che riconsidererà la necessità della legislazione se le piattaforme implementeranno soluzioni durante la sua elaborazione.
«Apple e Google dovevano introdurre urgentemente queste protezioni per garantire che gli abusi sessuali online siano interrotti e prevenuti sui dispositivi dei bambini», ha dichiarato Chris Sherwood, amministratore delegato della National Society for the Prevention of Cruelty to Children. «Ora che la scadenza è scaduta, il governo deve agire con fermezza e legiferare».
Non tutti sono così entusiasti delle misure, che non avrebbero un impatto sugli adulti che hanno verificato la loro età. A giugno, l’app di messaggistica Signal ha accusato il governo del Regno Unito di utilizzare le misure per far passare in fretta una «infrastruttura di sorveglianza invisibile» nella legge. Ha avvertito che costringere i residenti del Regno Unito a dimostrare la propria età e a far scansionare i propri contenuti in nome della sicurezza dei bambini potrebbe essere un pericoloso precedente per una sorveglianza più ampia.
Apple, nel frattempo, afferma di collaborare con il governo del Regno Unito in nome della protezione dei bambini. «Condividiamo l’impegno del Regno Unito nella lotta allo sfruttamento e agli abusi online e abbiamo condiviso con i funzionari del Regno Unito piani futuri per rafforzare ulteriormente la Sicurezza delle Comunicazioni e altri strumenti per aiutare a mantenere i bambini al sicuro», ha dichiarato un portavoce di Apple a WIRED, riferendosi alla sua funzione Communication Safety lanciata nel 2021, che sfoca foto o video contenenti nudità sui dispositivi dei minori. Un portavoce di Google ha affermato in una dichiarazione che il loro team è «lieto di aver fatto progressi ed è pienamente impegnato a continuare a lavorare con esperti, legislatori, sviluppatori di app e produttori di dispositivi per mantenere i bambini al sicuro, proteggendo anche la privacy e l’accesso alle informazioni».
A livello globale, le misure più estreme adottate dai governi per proteggere i bambini dai danni online hanno incontrato reazioni negative per la privacy e altri diritti digitali. Nell’Unione Europea, gli attivisti per i diritti civili si sono opposti a una legislazione estesa che consentiva alle aziende tecnologiche di scansionare volontariamente i messaggi privati degli utenti alla ricerca di materiale pedopornografico. X di Elon Musk si è lamentata che i poteri di raccolta di informazioni imposti dal divieto sui social media in Australia rischiano di interferire con il diritto internazionale. Nel Regno Unito, Nandy ha anche dichiarato che il governo sta valutando di andare oltre con il suo ampio divieto sui social media per i minori di 16 anni, annunciato all’inizio dell’anno e ancora in programma per entrare in vigore nella primavera del 2027. Sta inoltre valutando di rafforzare la legge sui chatbot AI per proteggere i bambini anche su queste piattaforme.