Altman: Musk valutò di affidare OpenAI ai figli

Sam Altman si difende in tribunale: "Le preoccupazioni di Musk sulla sicurezza mi inquietavano"

Sam Altman, CEO di OpenAI, ha finalmente deposto questa mattina, salendo sul banco dei testimoni per difendersi dalla causa intentata dal suo ex co-fondatore Elon Musk, che contesta la struttura aziendale di OpenAI.

Altman è stato immediatamente interrogato sulla sua opinione riguardo l’accusa di Musk, secondo cui gli altri fondatori di OpenAI avrebbero "rubato un ente di beneficenza" lanciando una filiale a scopo di lucro per commercializzare prodotti basati sui modelli di IA dell’azienda.

"È difficile anche solo comprendere tale impostazione," ha affermato Altman dopo diversi secondi di silenzio. "Abbiamo creato uno degli enti di beneficenza più grandi del mondo. Questa fondazione sta facendo un lavoro incredibile e ne farà molto di più."

Gli avvocati di Musk si sono sforzati di sottolineare che la fondazione di OpenAI, che ora possiede beni per circa 200 miliardi di dollari, non ha avuto dipendenti a tempo pieno fino all’inizio di quest’anno. Bret Taylor, presidente del consiglio di amministrazione di OpenAI, ha testimoniato oggi che ciò era dovuto semplicemente alla sfida di convertire l’equity di OpenAI in denaro contante, operazione che è stata completata con la più recente ristrutturazione dell’organizzazione nel 2025.

La questione centrale posta dagli avvocati di Musk è se l’impegno dell’azienda per la sicurezza sia stato trascurato con la crescita del suo potere commerciale. Ma Altman ha dichiarato che nel 2017, durante un periodo cruciale in cui i fondatori si confrontavano su come ottenere i finanziamenti per alimentare i loro modelli di IA, i "piani specifici di Musk sulla sicurezza mi facevano preoccupare."

Ha descritto un "momento particolarmente agghiacciante" nel dibattito, quando a Musk fu chiesto cosa sarebbe successo se fosse morto mentre controllava una ipotetica OpenAI a scopo di lucro. Nel racconto di Altman, Musk rispose: "Forse OpenAI dovrebbe passare ai miei figli."

Altman ha detto che l’attenzione di Musk sul controllo della filiale a scopo di lucro lo ha fatto riflettere, perché OpenAI era dedita a mantenere l’IA avanzata fuori dalle mani di una singola persona, e Altman, con la sua esperienza nella gestione del noto acceleratore di startup Y Combinator, sapeva che "i fondatori che avevano il controllo di solito non lo cedevano."

Altman ha anche testimoniato che le tattiche di gestione di Musk, che avrebbero potuto funzionare per l’ingegneria e la produzione, non hanno funzionato in OpenAI. "Non credo che il signor Musk abbia capito come gestire un buon laboratorio di ricerca," ha detto Altman. "Aveva demotivato alcuni dei nostri ricercatori più importanti. Ad un certo punto aveva richiesto a Greg e Ilya di fare un elenco dei ricercatori, elencare i loro successi e classificarli, e poi ‘passare una motosega’ tra di loro. Questo ha causato un danno enorme e duraturo alla cultura dell’organizzazione."

In effetti, Altman si è presentato come colui che difendeva la "sweat equity" (il valore del duro lavoro e dell’impegno) dei co-fondatori Greg Brockman e Ilya Sutskever, le due persone che effettivamente gestivano OpenAI all’epoca mentre Musk e Altman avevano altri lavori.

Dopo che questo scontro rimase irrisolto, Musk alla fine lasciò il consiglio di amministrazione di OpenAI e avviò iniziative di IA concorrenti presso Tesla e la sua startup di IA, xAI. Ma Altman ha mantenuto i contatti con l’imprenditore volubile, aggiornandolo sul lavoro di OpenAI e cercando i suoi finanziamenti e consigli.

Gli avvocati di OpenAI hanno osservato che Musk era stato tenuto aggiornato e gli era stato chiesto di partecipare agli investimenti che ora le sue cause legali sostengono abbiano corrotto l’organizzazione senza scopo di lucro.

Durante una discussione su un investimento di Microsoft in OpenAI nel 2018, Altman ha detto che "a differenza di molti incontri con il signor Musk, questo è stato un incontro di ‘buone vibrazioni’," dove Musk ha trascorso una "lunga conversazione mostrandoci meme sul suo telefono."