Tutte le startup di fusione che hanno raccolto oltre $100M
La Fusione Nucleare Emerge dall’Ombra: Miliardi di Investimenti Trasformano un Sogno in Realtà Tangibile
Negli ultimi anni, la fusione nucleare ha smesso di essere oggetto di battute – “sempre a dieci anni di distanza!” – per trasformarsi in una tecnologia sempre più tangibile e allettante, capace di attirare investitori che prima restavano in disparte. Sebbene la tecnologia sia complessa da padroneggiare e costosa da costruire oggi, la fusione promette di sfruttare la reazione nucleare che alimenta il sole per generare energia quasi illimitata sulla Terra, con il potenziale di rivoluzionare mercati da trilioni di dollari qualora le startup riuscissero a completare centrali commercialmente vitali.
L’ondata rialzista che sta spingendo l’industria della fusione è stata alimentata da tre progressi fondamentali: chip per computer più potenti, intelligenza artificiale più sofisticata e potenti magneti superconduttori ad alta temperatura. Insieme, questi elementi hanno permesso la creazione di design di reattori più avanzati, simulazioni migliori e schemi di controllo più complessi. A ciò si aggiunge l’annuncio, alla fine del 2022, da parte di un laboratorio del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, di aver prodotto una reazione di fusione controllata che ha generato più energia di quella immessa dai laser nel pellet di combustibile. L’esperimento ha superato il cosiddetto “pareggio scientifico”, un passo atteso da tempo che ha dimostrato la validità della scienza sottostante, sebbene sia ancora lontano dal “pareggio commerciale”, dove la reazione produce più di quanto l’intera struttura consumi.
I fondatori hanno cavalcato questo slancio negli ultimi anni, spingendo l’industria privata della fusione a un ritmo rapido. Numerose startup hanno raccolto oltre 100 milioni di dollari in capitale impegnato da investitori privati, secondo i dati forniti da FusionX, delineando un panorama di innovazione e investimenti senza precedenti.
Commonwealth Fusion Systems (CFS) ha raccolto circa un terzo di tutto il capitale privato investito nelle aziende di fusione fino ad oggi. L’ultimo round di finanziamento, concluso a luglio, ha aggiunto 1 miliardo di dollari alle sue casse, portando il totale raccolto a 3,94 miliardi di dollari, secondo FusionX. CFS si è imposta nel 2021 con un round Serie B da 1,8 miliardi di dollari e da allora ha lavorato intensamente in Massachusetts alla costruzione di Sparc, la sua prima centrale elettrica progettata per produrre energia a livelli “commercialmente rilevanti”. L’azienda prevede che Sparc raggiungerà il pareggio scientifico (Q > 1) nel 2027. Il reattore di Sparc è un design tokamak, che assomiglia a una ciambella, avvolto con nastro superconduttore ad alta temperatura per generare un potente campo magnetico. CFS, che prevede di avere Sparc operativo tra la fine del 2026 e l’inizio del 2027, inizierà in seguito la costruzione di Arc, la sua centrale commerciale da 400 megawatt in Virginia, con Google che ha già accettato di acquistarne metà della produzione. Tra i suoi sostenitori figurano Breakthrough Energy Ventures, The Engine e Bill Gates.
Helion vanta le tempistiche più aggressive tra tutte le startup di fusione, prevedendo di produrre elettricità dal suo reattore già nel 2028, con Microsoft come primo cliente. L’azienda, con sede a Everett, Washington, utilizza un reattore a configurazione a campo invertito, dove magneti circondano una camera di reazione a forma di clessidra. Helion ha raccolto 465 milioni di dollari in un round Serie G a giugno, che ha valutato l’azienda a 15,5 miliardi di dollari, portando il totale del capitale impegnato a 3,2 miliardi di dollari. I suoi investitori includono Sam Altman, SoftBank Vision Fund 2 e KKR.
Fondata nel 1998, TAE Technologies (ex Tri Alpha Energy) si distingue per l’uso di una configurazione a campo invertito modificata, bombardando il plasma con fasci di particelle per stabilizzarlo. A dicembre 2025, TAE ha annunciato la fusione con la società di social media di Donald Trump, Trump Media & Technology Group, in una transazione interamente azionaria che valuterebbe la società combinata 6 miliardi di dollari. Prima di questo annuncio, TAE aveva già raccolto 1,65 miliardi di dollari da investitori come Google e Chevron.
Pacific Fusion ha fatto un’entrata spettacolare con un round di Serie A che ha superato 1 miliardo di dollari. L’azienda utilizzerà il confinamento inerziale, ma impiegherà impulsi elettromagnetici coordinati invece dei laser per comprimere il combustibile, con la sfida di sincronizzare 156 generatori Marx per produrre 2 terawatt per 100 nanosecondi simultaneamente sul bersaglio. La società è guidata da Eric Lander, scienziato a capo dell’Human Genome Project, e da Will Regan come capo scienziato.
Mentre la maggior parte degli investitori predilige i tokamak o il confinamento inerziale, gli stellarator mostrano grande potenziale. Proxima Fusion, vicina al successo dell’esperimento Wendelstein 7-X in Germania, ha raccolto oltre 682,9 milioni di dollari, raggiungendo una valutazione di 2,7 miliardi di dollari a luglio. Gli stellarator, simili ai tokamak ma con campi magnetici attorcigliati, promettono una maggiore stabilità del plasma. Proxima prevede di completare Alpha, il suo dimostratore di energia netta, all’inizio degli anni ’30, seguito da Stellaris, la sua centrale commerciale, più avanti nel decennio.
Shine Technologies adotta un approccio cauto e pragmatico alla fusione, iniziando con la vendita di test sui neutroni e isotopi medici, oltre allo sviluppo di soluzioni per il riciclo dei rifiuti radioattivi. L’azienda non ha ancora scelto un approccio per un futuro reattore a fusione, concentrandosi sullo sviluppo di competenze essenziali. Shine ha raccolto un totale di 1 miliardo di dollari da investitori come Koch Disruptive Technologies e la Wisconsin Alumni Research Foundation.
Inertia Enterprises, emersa in sordina a febbraio con 450 milioni di dollari in finanziamenti Serie A, vede nel suo team fondatore Annie Kritcher, la capo scienziata dell’esperimento del National Ignition Facility (NIF) che ha superato il pareggio scientifico. L’azienda intende utilizzare laser per bombardare pellet di combustibile per fusione, un design a confinamento inerziale che riprende il successo della NIF.
General Fusion, nella sua terza decade, ha raccolto oltre 442 milioni di dollari per perseguire la fusione a bersaglio magnetizzato (MTF). Nonostante un periodo di difficoltà finanziarie nella primavera del 2025, l’azienda ha ottenuto nuovi finanziamenti ed è diventata pubblica tramite una fusione inversa con una SPAC, quotandosi al Nasdaq il 13 luglio 2026 e incassando 127 milioni di dollari.
Zap Energy si distingue per non utilizzare né magneti superconduttori ad alta temperatura né laser superpotenti, bensì una corrente elettrica che genera un proprio campo magnetico per comprimere il plasma. L’azienda ha annunciato ad aprile un parziale riorientamento, perseguendo la fissione nucleare oltre alla fusione, esplorando anche centrali ibride e assumendo Zabrina Johal, esperta nel settore della fissione. Con sede a Everett, Washington, ha raccolto 325 milioni di dollari, con sostenitori tra cui Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates.
Tokamak Energy sviluppa un design tokamak sferico più compatto. Il suo prototipo ST40 ha generato un plasma ultra-caldo di 100 milioni di gradi Celsius nel 2022. L’azienda ha raccolto 125 milioni di dollari nel novembre 2024 per la progettazione del reattore e l’espansione del business dei magneti, fornendo anche magneti per il programma STEP Fusion del Regno Unito. In totale, ha raccolto 284 milioni di dollari.
Focused Energy, con sede in Germania, è un’altra startup legata alla NIF, utilizzando impulsi laser per comprimere un bersaglio di combustibile. Debbie Callahan, che ha contribuito alla progettazione del bersaglio NIF, è ora responsabile della strategia per trasformare il bersaglio artigianale NIF in qualcosa di producibile in massa. L’azienda ha raccolto 240 milioni di dollari in un round Serie A, portando il totale a 277 milioni di dollari, oltre a 200 milioni di dollari in sovvenzioni.
Marvel Fusion adotta l’approccio del confinamento inerziale, sparando potenti laser su un bersaglio con nanostrutture di silicio per comprimere il combustibile. L’azienda sta costruendo una struttura dimostrativa con la Colorado State University, operativa entro il 2027. Marvel, con sede a Monaco, ha raccolto 208 milioni di dollari.
La startup di stellarator Type One Energy prevede di costruire un reattore a fusione sul sito di una ex centrale a carbone della Tennessee Valley Authority (TVA). Il dispositivo a confinamento magnetico, che dovrebbe generare 350 megawatt di elettricità, si prevede sarà operativo entro la metà degli anni ’30. Type One intende vendere tecnologia chiave a organizzazioni come la TVA, consentendo loro di costruire, possedere e gestire le attrezzature. Ha raccolto 174,5 milioni di dollari fino ad oggi.
Kyoto Fusioneering si concentra sullo sviluppo dei “balance of plant”, ovvero i componenti esterni al reattore, come girotroni e sistemi di estrazione del calore. Scommettendo che l’industria avrà bisogno di fornitori specializzati, ha convinto i venture capitalist a investire 121 milioni di dollari.
First Light Fusion si differenzia non usando magneti, ma un approccio di confinamento inerziale. Inizialmente pianificava di sparare un proiettile contro un bersaglio, ma ha abbandonato questi piani. Ora offre le sue tecnologie di base ad altre aziende e prevede di costruire una “capacità a impulsi” che fungerà da impianto dimostrativo con applicazioni scientifiche e di difesa. L’azienda ha raccolto 140 milioni di dollari.
Thea Energy scommette che i suoi magneti ispirati ai pixel aiuteranno a costruire uno stellarator a costi inferiori. Piuttosto che creare magneti complessi per replicare le forme intricate richieste, l’azienda intende avvolgere il suo reattore a forma di ciambella con decine di magneti più piccoli, usando software di controllo per creare le torsioni necessarie. A maggio, Thea ha raccolto 100 milioni di dollari in un round Serie B, portando il capitale privato totale a 120 milioni di dollari.
Xcimer, fondata a luglio 2022, adotta un approccio relativamente diretto: seguire la scienza di base dietro il successo della NIF e riprogettare la tecnologia. L’azienda del Colorado prevede di costruire un sistema laser da 10 megajoule, cinque volte più potente di quello della NIF. A giugno, Xcimer ha acceso Phoenix, un prototipo che afferma essere il laser privato più potente del mondo. Ha raccolto 101 milioni di dollari.