Papa Leone ha dato una lezione ai tech bros su Tolkien
Papa Leone XIV Cita Tolkien nella sua Enciclica sull’IA: Un Sottile Sberleffo agli Oligarchi della Tecnologia?
Nessuno si è sorpreso che Papa Leone XIV, nella sua prima enciclica, o lettera papale di guida spirituale, "Magnifica Humanitas", pubblicata lunedì, abbia citato santi noti e precedenti pontefici. Ma il nome che è immediatamente balzato agli occhi di molti lettori è uno sinonimo di letteratura high fantasy: J.R.R. Tolkien, l’autore cattolico de Il Signore degli Anelli.
La lettera di Leone è incentrata sulla "salvaguardia della persona umana nell’era dell’intelligenza artificiale", un tema centrale del suo primo anno come capo della Chiesa Cattolica. Attingendo al suo predecessore, Papa Francesco, egli avverte del "crescente dominio di un paradigma tecnocratico", capace di "ridurre la creazione a oggetto di sfruttamento e gli esseri umani a meri ingranaggi in un sistema orientato a una sempre maggiore efficienza". Il Pontefice paragona nuovamente l’ascesa dell’IA alla Rivoluzione Industriale, alludendo agli insegnamenti del suo omonimo, Papa Leone XIII, che nella sua enciclica del 1891 affermò l’importanza dei diritti e della dignità dei lavoratori in un’epoca di sconvolgimenti tecnologici e nascente impero capitalista.
Il lungo testo solidifica ulteriormente la posizione di Leone come scettico dell’IA. Ma il riferimento a Tolkien è particolarmente significativo, date alcune interpretazioni distorte della mitologia della Terra di Mezzo da parte di miliardari di destra come Peter Thiel ed Elon Musk, a lungo ridicolizzate da altri fan de Il Signore degli Anelli. Si potrebbe persino pensare che Papa Leone stia lanciando una provocazione. (Il Vaticano non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento).
Chiaramente, il Papa è in qualche modo preoccupato per le motivazioni degli oligarchi della tecnologia che corrono per sviluppare un’intelligenza artificiale generale che superi le capacità umane. Sognano davvero di usare questo strumento per curare malattie e risolvere il cambiamento climatico, o stanno costruendo motori di profitto illimitato e dominio culturale? È quando affronta la nostra responsabilità personale nel sfidare tali forze oscure che Leone prende in prestito una intuizione dal famoso mago di Tolkien, Gandalf: "Non spetta a noi dominare tutte le maree del mondo, ma fare ciò che è in noi per il soccorso degli anni in cui siamo posti, sradicando il male nei campi che conosciamo, affinché coloro che vivranno dopo possano avere una terra pulita da coltivare".
Questa lezione è ben lontana da ciò che Musk e Thiel apparentemente vedono nel capolavoro di Tolkien. Thiel ha chiamato la sua azienda di analisi dei dati Palantir, dal nome della sfera di cristallo usata come dispositivo di spionaggio dal mago traditore Saruman nella saga; e, secondo quanto riferito, chiama la sua società di venture capital, Founders Fund, "il mio tesoro", che è ciò che il contorto e avido personaggio Gollum chiama l’Unico Anello, un mezzo magico di potere totalitario. Quasi chiunque si imbatta in Tolkien (o negli adattamenti del suo lavoro) può vedere che stava scrivendo sull’effetto corruttore di tale potere – nei romanzi, la tentazione di governare immancabilmente rovina chiunque vi soccomba – eppure Thiel sembra crogiolarsi nelle stesse possibilità di controllo autoritario e onniscienza dei cattivi.
Musk, dal canto suo, ha suggerito che l’epopea di Tolkien possa essere letta come una parabola anti-immigrazione, "costruire il muro": "Quando Tolkien scriveva degli hobbit, si riferiva ai gentiluomini delle contee inglesi, che non si rendono conto degli orrori che accadono lontano", ha postato su X in ottobre. "Sono stati in grado di vivere le loro vite in pace e tranquillità, ma solo perché erano protetti dagli uomini duri di Gondor." Ha offerto questo ricordo semplicemente impreciso de Il Signore degli Anelli come difesa dell’agitatore di estrema destra britannico islamofobo Tommy Robinson.