Perché la stagione degli uragani del 2026 potrebbe non essere poi così male

La prossima stagione degli uragani atlantici è alle porte e i primi segnali indicano che potrebbe essere meno attiva del solito. Tuttavia, ciò non deve essere un motivo per sottovalutare le previsioni o ignorare gli avvisi meteo.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prevede la formazione di un numero di sistemi tropicali nominati compreso tra otto e quattordici, di cui da tre a sei potrebbero diventare uragani e da uno a tre raggiungere la categoria 3 o superiore.

“Ciò che guida questa previsione è in gran parte un evento El Niño”, ha dichiarato Neil Jacobs, amministratore della NOAA. Caratterizzato da una massa di acqua calda che si estende attraverso il Pacifico, El Niño dovrebbe emergere quest’estate. Questo tratto di oceano caldo riorganizza i modelli meteorologici in tutto il mondo. Nel caso dell’Atlantico tropicale, El Niño provoca venti che rendono difficile la formazione degli uragani. Quelli che si formano possono talvolta essere distrutti da ciò che accade nell’alta atmosfera. L’opposto è vero nel Pacifico, dove la NOAA prevede una stagione molto attiva.

Durante i tre precedenti “super El Niño”, l’energia ciclonica accumulata – una metrica che tiene conto della forza e della longevità delle tempeste – è stata ben al di sotto della norma.

Detto questo, El Niño, anche uno estremamente forte, è solo uno dei molti fattori che influenzano la stagione degli uragani. Le temperature locali dell’oceano più calde possono aiutare le tempeste a formarsi e a guadagnare forza, e l’Atlantico è attualmente più caldo del normale.

Allo stesso tempo, la polvere del Sahara può intasare l’atmosfera e inibire la formazione delle tempeste. È anche notoriamente difficile prevedere quando si formeranno queste nubi di polvere. Questo è quanto accaduto l’anno scorso, quando si è formato un numero di tempeste nominate inferiore alla media nonostante una previsione attiva. Nonostante l’attività inferiore alle attese, l’anno scorso ha comunque visto la formazione dell’uragano Melissa, una delle tempeste più forti a toccare terra nel bacino atlantico.

Tutto ciò per dire che la previsione stagionale è una guida utile su cosa aspettarsi ed è preziosa per le agenzie federali e statali per preposizionare rifornimenti e risorse. Ma ciò che conta in ultima analisi è ciò che accade con le singole tempeste.

“Anche se ci aspettiamo una stagione inferiore alla media nell’Atlantico, è importante capire che ne basta una sola”, ha detto Jacobs, notando che anche in anni tranquilli, tempeste di categoria 5 hanno comunque toccato terra.

Nonostante le sfide nella raccolta di alcuni dati, come l’uso dei palloni sonda, NOAA sta valorizzando nuove osservazioni, inclusi i droni aerei che saranno impiegati operativamente per la prima volta. L’agenzia ha anche intensificato l’uso di modelli meteorologici basati sull’intelligenza artificiale, addestrati su dati storici.

Durante la stagione degli uragani del 2025, l’agenzia ha testato un modello sperimentale di uragano sviluppato con Google DeepMind. Alla fine dello scorso anno, ha anche implementato una suite di modelli meteorologici basati sull’IA da utilizzare nelle previsioni operative, oltre ai modelli tradizionali che utilizzano equazioni per prevedere il tempo. L’agenzia afferma che la versione IA del suo modello principale fornisce una migliore previsione delle tracce dei cicloni tropicali – il nome generico degli uragani – anche se è in ritardo rispetto ai modelli meteorologici tradizionali nella previsione della loro intensità.