QuTwo di Peter Sarlin raggiunge una valutazione di 380 milioni di dollari nel round angel
QuTwo, l’AI Finlandese Valutata 325 Milioni di Euro, Mira a Guidare la Prossima Era dell’Intelligenza Artificiale in Europa
QuTwo, il laboratorio finlandese di intelligenza artificiale fondato da Peter Sarlin, ex CEO di Silo AI (poi acquisita da AMD), ha raggiunto una valutazione di 325 milioni di euro (circa 380 milioni di dollari) dopo aver concluso un round di finanziamento angel da 25 milioni di euro (29 milioni di dollari). Questo investimento sottolinea i persistenti venti favorevoli per l’IA, il quantum computing e la tecnologia sovrana, in particolare per le aziende di origine europea.
Nonostante il nome QuTwo richiami il quantum computing, la compagnia non ha puntato tutto su questa tecnologia. Il suo prodotto principale, QuTwo OS, è uno strato di orchestrazione che dirige i compiti verso architetture classiche, quantistiche o ibride. L’idea è che i casi d’uso aziendali siano spesso meglio serviti dal "calcolo di ispirazione quantistica", che impiega chip classici per simulare il comportamento quantistico su hardware più affidabile.
L’IA aziendale sarà il fulcro delle attività di QuTwo. L’azienda ha già garantito circa 23 milioni di dollari di ricavi grazie a partnership di progettazione con giganti come il rivenditore Zalando, per il quale ha contribuito a sviluppare assistenti AI. "L’IA è la Stella Polare verso cui continueremo a puntare. Il quantum è solo un nuovo tipo di calcolo", ha affermato Sarlin, il quale insiste sul fatto che QuTwo sia una società di IA a tutti gli effetti.
Il fermento attorno ai laboratori di IA con sede in Europa è in crescita, e diversi di essi sono diventati unicorni in tempi rapidi. Solo la scorsa settimana, David Silver, ex ricercatore di DeepMind, ha ottenuto 1,1 miliardi di dollari per la sua nuova impresa, Ineffable Intelligence. La valutazione e l’entità del round di QuTwo sono più modeste in confronto, ma permetteranno all’azienda di perseguire la propria roadmap con meno pressioni.
Secondo Sarlin, che ricopre il ruolo di presidente esecutivo di QuTwo, questa è stata una decisione che aveva già preso per la sua precedente azienda, Silo AI, acquisita da AMD per 665 milioni di dollari nel 2024. "Avevo molti investitori che avrebbero voluto riversare molto denaro per trasformare Silo nella OpenAI d’Europa, ma non credevo in quella strategia", ha dichiarato a TechCrunch. La differenza principale è che QuTwo desidera la libertà di pensare a lungo termine, con un orizzonte di cinque-dieci anni. "La nostra missione è costruire l’azienda di IA leader a livello globale per il prossimo paradigma, dato che l’Europa non è riuscita a costruire l’azienda di IA per l’era attuale", ha aggiunto Sarlin.
Sarlin non è affatto pessimista sull’IA europea, di cui è un prolifico sostenitore. Né è necessariamente critico nei confronti di round di finanziamento estremamente grandi – ha volontariamente rivelato di essere anche un investitore in Ami Labs di Yann LeCun, che ha raccolto 1,03 miliardi di dollari, e nella venture anglo-americana Recursive Superintelligence, che si dice stia seguendo la stessa strada. Tuttavia, non riteneva che un round da miliardi di dollari fosse adatto per QuTwo, né denaro da venture capital, almeno per ora.
Fino a poco tempo fa, QuTwo era finanziata esclusivamente tramite il family office di Sarlin, PostScriptum, che ha anche incubato NestAI, l’altra azienda in cui ricopre il ruolo di presidente esecutivo. Ma mentre NestAI ha raccolto circa 115 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato dal fondo sovrano finlandese e da Nokia, QuTwo non cercava di raccogliere finanziamenti esterni. Tuttavia, quando il soft launch del laboratorio ha generato un significativo interesse all’inizio di quest’anno, Sarlin ha deciso di rifiutare gli assegni da venture capital e investitori strategici, ma di accettare un round angel in parte a causa del momento geopolitico che l’Europa sta attraversando.
Con l’Europa sempre più orientata a favorire alternative locali ai fornitori tecnologici statunitensi, ci sono venti favorevoli per l’IA made in Finlandia. Ma c’è anche l’appetito degli investitori per un’azienda che promette di facilitare iniziative di ricerca e sviluppo più ambiziose in settori in cui la regione ha già attori forti, come l’automotive, le scienze della vita e il gaming.
Sarlin prevede che gli angel investor di QuTwo potrebbero aprire porte in tutta Europa. Ci sono sicuramente parecchie presentazioni che potrebbe richiedere a questo gruppo, che include Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz e Niklas Zennström, oltre a molti fondatori di startup di successo come Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell e Wolt. Questo supporterà anche la crescita di QuTwo, che recentemente si è espansa in Svezia e sta assumendo personale. Secondo Sarlin, circa 50 scienziati quantistici e di IA si sono uniti al team, che include altri due imprenditori di successo: il suo ex cofondatore di Silo, Kaj-Mikael Björk; e Kuan Yen Tan, cofondatore di IQM, l’azienda finlandese di quantum computing che si prepara a quotarsi in borsa.
Il legame di QuTwo con IQM ricorda anche che l’azienda crede che stiamo per entrare nell’era quantistica – semplicemente non può aspettare. "La domanda per fondatori ‘seriali’ come noi è come possiamo avere un impatto ancora maggiore. A lungo termine, è importante per l’Europa costruire l’azienda di IA per il prossimo paradigma al di fuori dell’Europa. Ma, a breve termine, possiamo avere un impatto significativo nel guidare ambiziosi progetti di R&S ‘moonshot’ in Europa", ha concluso Sarlin.