Le truffe di phishing con inviti a feste sono le nuove connessioni mancate

Una truffa email riaccende vecchie fiamme sociali: l’inatteso effetto positivo di un invito a una festa mai esistita. È quanto accaduto a Eric Umansky, giornalista newyorkese, che lo scorso aprile, mentre partecipava al bar mitzvah di suo nipote a Cape Cod, si è svegliato con la casella di posta elettronica inondata di email da parte di persone del suo passato. Tutti volevano sapere la stessa cosa: stava davvero organizzando una festa sabato sera?

Umansky non aveva idea a quale festa si riferissero, né perché conoscenti occasionali incontrati 15 anni prima gli stessero scrivendo. Sotto pressione per le scadenze lavorative, controllò il telefono, dove altri messaggi chiedevano informazioni su un presunto invito Paperless Post che lui avrebbe inviato per una “Cena Privata Speciale” alle 19 del 2 maggio. Peccato che Umansky non avesse inviato alcun invito e non avesse intenzione di ospitare una festa.

Si è scoperto che era stato una delle prime vittime di una truffa via email che da allora è diventata più diffusa. Ciò che Umansky non si aspettava, tuttavia, era l’effetto positivo che questa avrebbe avuto sulla sua vita sociale. A maggio, dopo aver ricevuto un numero crescente di segnalazioni, la Federal Trade Commission ha emesso un’allerta per i consumatori, avvertendo di truffatori che inviano “messaggi inattesi che sembrano provenire da piattaforme di invito note come Evite o Paperless Post”, sottolineando come alcuni messaggi “richiedono l’inserimento del nome utente e della password dell’email per visualizzare i dettagli dell’evento” mentre altri “chiedono di inserire un numero di telefono e condividere un codice speciale per la conferma”.

Umansky non era sicuro di come fosse successo; pensava di aver preso le precauzioni necessarie per proteggere la sua email, inclusa l’autenticazione a due fattori. Tutto ciò che gli venne in mente di fare fu pubblicare un messaggio su Facebook, LinkedIn e le sue altre reti sociali per avvisare le persone che, in realtà, non stava organizzando alcuna festa e, cosa più importante, “non venite a casa mia”.

Le truffe di phishing, proliferate negli ultimi due decenni, rimangono uno dei maggiori rischi per la sicurezza affrontati sia da individui che da aziende. Le truffe via email, in particolare, possono ora essere altamente sofisticate, incorporando tecniche di ingegneria sociale come la creazione di urgenza o paura nel bersaglio e persino sfruttando le relazioni personali tra due persone per manipolare una vittima, ciò che è noto come “spear phishing”. L’intelligenza artificiale ha solo reso queste frodi più difficili da individuare.

Ma in alcuni casi recenti, come quello di Umansky, l’invito a una festa falsa sta avendo un risultato inatteso: sta incoraggiando le persone a verificare se il messaggio fosse reale e, così facendo, ha riacceso relazioni dormienti.

“È stato così sorprendente per me dopo l’accaduto che ho avuto un pensiero tipo, ‘Oh, è un aspetto positivo netto?'”, dice Umansky, che negli ultimi mesi ha riallacciato i rapporti con una manciata di vecchi amici e colleghi a pranzo e via messaggio. Recentemente ha trascorso un’ora su Zoom con un ex collega che ora vive a Città del Messico. Non si parlavano da oltre un decennio. “Ho pensato, ‘Oh, sai, in realtà voglio mettermi in pari con te su qualcosa’. C’era un’idea che volevo discutere con lui, di cui abbiamo parlato forse per 10 minuti. Il resto del tempo abbiamo parlato delle nostre vite.”

Secondo uno studio del 2024 pubblicato sulla rivista scientifica Communications Psychology, che esamina il ritiro sociale e ha intervistato 2.400 adulti negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada, le persone a volte sono riluttanti a contattare vecchi amici perché credono che l’altra persona non voglia sentirli o temono che l’interazione sarà imbarazzante. La ricerca ha notato che “l’alta priorità data al lavoro e alla produttività in Nord America ha portato le persone a ridurre le connessioni sociali e il tempo sociale per soddisfare le crescenti richieste lavorative”, oltre ad altre transizioni di vita, come la genitorialità o il trasferimento in una nuova città.