Il Muse Charm di Meta sembra un Tamagotchi, ma cavalca una tendenza molto più attuale

Il nuovo Muse Charm di Meta è un dispositivo giocoso destinato a rendere l’IA più accessibile ai consumatori comuni, oppure sarà l’ennesimo flop in una lunga lista di gadget hardware basati su intelligenza artificiale che non sono decollati, come l’Ai Pin, Rabbit o il ciondolo Friend? Le reazioni, finora, sono state contrastanti. Quello che è certo è che il Charm è in linea con le tendenze del momento.

Che piaccia o no, il suo fattore di forma potrebbe potenzialmente attrarre i consumatori della Generazione Z che, in questa era post-Labubu, sono già avvezzi a vari oggetti pendenti da portachiavi e borse. Fa tutto parte di un più ampio cambiamento kitsch e d’ispirazione retrò nel loro approccio alla moda e alla tecnologia.

La Gen Z ha già creato un mercato per gli oggetti che pendono, trasformando in ciondoli da borsa di tutto, dai lucidalabbra ai disinfettanti per le mani, dalle creme solari ai profumi e altro ancora, principalmente rivolti alle donne.

La custodia per lucidalabbra Rhode di Hailey Bieber, diventata virale, che attaccava il lucidalabbra a una custodia per telefono, ha avuto una grande influenza sull’idea che i prodotti di bellezza potessero essere anche accessori di moda, così come altri ciondoli per borse focalizzati sulla bellezza. Il marchio ha registrato 212 milioni di dollari di vendite nette annuali da una linea di circa 10 prodotti, come ha notato Vogue l’anno scorso, quando l’azienda ha annunciato la sua uscita miliardaria a Elf Beauty.

Poi c’è stata la mania di Labubu, che ha visto esplodere le vendite del ciondolo da borsa a forma di mostro peloso “così brutto da essere carino”, facendo crescere i ricavi di Pop Mart (il rivenditore cinese dietro il prodotto) a 1,8 miliardi di dollari nel 2024, un balzo di sette volte rispetto al 2019. Sebbene la domanda per Labubu sia poi scemata, il concetto di ciondolo decorativo per borse no. Una società di analisi stima che il mercato globale dei ciondoli da borsa crescerà fino a superare 1 miliardo di dollari entro il 2030.

Oggi, i ciondoli da borsa possono essere personaggi, prodotti di bellezza impreziositi o altri design o oggetti fantasiosi, come i ricercati ciondoli a ciliegia di Coach, un preferito della Gen Z. Si sono dimostrati popolari perché sono un mezzo per esprimere la propria personalità, proprio come gli esseri umani hanno fatto per secoli attraverso le loro scelte di moda, trucco e gioielli.

Allo stesso modo, Muse di Meta è un personaggio personalizzabile; si progetta il proprio avatar, il che rende l’agente IA anche un proprio riflesso.

E, come molti hanno sottolineato, il fattore di forma di Muse Charm ricorda un Tamagotchi, l’animale domestico virtuale digitale tascabile che divenne una grande moda nel settore dei giocattoli alla fine degli anni ’90 e di nuovo a metà degli anni 2000.

Tuttavia, il Tamagotchi non è il riferimento più attuale. Sembra che il Muse Charm sia in realtà una rivisitazione di ciò che alcuni giovani stanno già facendo con il loro Apple Watch. Spesso inteso come un modo per riutilizzare un dispositivo più vecchio, il concetto di portachiavi o ciondolo per Apple Watch è in crescita di popolarità, alimentato dai video di TikTok che mostrano diversi modi per utilizzare l’orologio quando non è al polso.

Su rivenditori come Amazon e Walmart, e marketplace come eBay ed Etsy, sono ora disponibili migliaia di portachiavi, cinturini, ciondoli, cordini, clip e custodie a ciondolo per Apple Watch in quasi ogni stile immaginabile. Come ci si potrebbe aspettare, questi orologi-portachiavi sono spesso adottati dalle donne più giovani prima come accessorio di moda, piuttosto che come un pezzo di tecnologia.

Tutto ciò si interseca poi con la più ampia tendenza retro-tech, che ha visto il tranquillo ritorno di tecnologie più vecchie come fotocamere digitali, telefoni a conchiglia, iPod, CD, cassette, telefoni fissi e auricolari con filo.

Questo cambio di atmosfera nella tecnologia arriva mentre i giovani descrivono i feed guidati da algoritmi e la natura “senz’anima” della tecnologia come qualcosa che li fa sentire più disconnessi, il che ha anche alimentato questa tendenza a volere una tecnologia che possano toccare e sentire. Una startup, Clicks, sta persino riportando in auge la tastiera fisica del telefono in un dispositivo ispirato a BlackBerry, per esempio.

Per la Gen Z, questi oggetti fisici li aiutano a sentirsi più connessi con la tecnologia che usano e offrono un senso di controllo su un mondo in cui la tecnologia è diventata così profondamente integrata nelle nostre vite da non sembrare più una scelta usarla.

Le giovani donne, ancora una volta, sono state in prima linea in questa tendenza, alcune arrivando a creare i propri mini-computer portatili, i “cyberdeck”, che inseriscono in borse a conchiglia o custodie personalizzate, e impreziosiscono con gioielli, fiori, adesivi, perle e altri oggetti per renderli più personali.

Questo ci riporta al Muse Charm. Sebbene sia chiaramente progettato tenendo presente la tendenza della tecnologia come accessorio di moda, ciò non significa che sarà un successo.

Meta ha abusato della fiducia dei consumatori nel corso degli anni a tal punto che potrebbe non recuperare mai completamente.

Per citare solo alcuni esempi: il gigante tecnologico ha dovuto patteggiare con la FTC per accuse di aver ingannato i consumatori rendendo pubbliche le informazioni private degli utenti senza il loro consenso, ed è stato sanzionato dalla FTC per numerose violazioni relative alla privacy. Nel 2023, la FTC ha accusato Meta di aver violato un ordine sulla privacy presentato dopo il patteggiamento del 2019. È stata anche ripetutamente trascinata in tribunale davanti al Congresso per i danni ai minori, ha perso o patteggiato molteplici cause legali sugli stessi argomenti e ha visto vari informatori denunciare i suoi abusi.

Queste pratiche di privacy negligenti potrebbero alla fine vedere Meta perdere la battaglia per essere l’IA consumer preferita… a meno che, naturalmente, i consumatori non decidano che “il diavolo che conosci” è meglio di quello che non conosci. Soprattutto quando questi ultimi sono coloro che avvertono che l’IA potrebbe porre fine alla razza umana.

Il fine ultimo di Meta, dopotutto, sono annunci altamente mirati e personalizzati. Se questo è il compromesso sulla privacy per ottenere accesso all’IA gratuita – Meta ha dichiarato che monetizzerà Muse prelevando una piccola commissione dalle transazioni – i consumatori potrebbero essere disposti a correre il rischio.