I fondatori di Furo hanno lasciato la Silicon Valley e la scelta ripaga
Furo: La Startup Tedesca Dimostra che Tornare a Casa Paga, Conquistando Milioni dalla Silicon Valley e Clienti in Europa
Un tempo, i venture capitalist statunitensi insistevano affinché le startup internazionali si trasferissero negli Stati Uniti prima di staccare un assegno. Furo, una startup tedesca, sta ribaltando questa convinzione. Fondata dai tre ventottenni Lena Sophia Voß, Leonie Wagner e Simon Wittner, l’azienda ha dimostrato che la decisione di lasciare la Silicon Valley per tornare in Germania ha ripagato sia in termini di finanziamenti da parte dei VC che di crescita aziendale. Specializzata nello sviluppo di software per sistemi industriali di stoccaggio di batterie, Furo ha già ottenuto 4 milioni di dollari, principalmente da investitori statunitensi, e in appena un anno dalla sua fondazione ha stretto accordi con clienti di rilievo come la compagnia ferroviaria tedesca Deutsche Bahn.
“Attualmente ci muoviamo più velocemente in Europa che se fossimo rimasti negli Stati Uniti,” ha dichiarato Lena Sophia Voß, co-fondatrice di Furo. Sebbene Furo sia formalmente una Delaware C Corp. che ha raccolto un round di finanziamento guidato da TQ Ventures, con la partecipazione di Neo e del fondo di Sheryl Sandberg, Sandberg Bernthal Venture Partners, il suo percorso riflette una recente osservazione della società di VC a16z: “Ora c’è un vantaggio nell’avere un piede nel proprio paese d’origine e un piede nella Silicon Valley.”
Il ponte di Furo verso la Silicon Valley è stato il Center for Digital Technology and Management (CDTM) di Monaco, che ha anche partecipato al round di finanziamento. Attraverso questo programma, legato alla loro alma mater TU Monaco, Voß e i suoi co-fondatori sono arrivati nella Bay Area, studiando a Stanford e UC Berkeley. Quando hanno deciso di fondare Furo, con l’ambizione di aiutare le aziende industriali a ridurre i costi dell’elettricità, hanno capito che il problema era più pressante in Europa, e in particolare in Germania, che negli ultimi cinque anni è passata da una crisi energetica all’altra.
Furo avrebbe potuto affrontare questo mercato dagli Stati Uniti – e per un breve periodo lo ha fatto quando si è unita al programma acceleratore di Neo sotto il suo precedente nome, Lumera Energy. Tuttavia, Voß ha spiegato che la distanza dalla Germania rendeva il loro lavoro più difficile. “Se sei una startup in fase iniziale, molto spesso si tratta principalmente della tua rete e della vicinanza ai tuoi clienti,” ha affermato. Nonostante le preoccupazioni sulle restrizioni all’immigrazione che colpiscono anche i dipendenti del settore tecnologico, l’imprenditrice tedesca ha insistito sul fatto che, nel loro caso, tornare a casa dopo i rispettivi periodi presso Apple, Google X e varie startup di intelligenza artificiale è stata una mossa deliberata. Avevano tutti offerte di lavoro a tempo pieno e avrebbero potuto rimanere con i loro visti. “È stata una decisione di tornare in Europa non perché ne avessimo bisogno, ma perché crediamo che in questo momento sia un momento migliore per costruire una startup nel settore energetico in Europa anziché negli Stati Uniti,” ha chiarito Voß.
Secondo Voß, lanciare Furo da Monaco è stato “estremamente vantaggioso” per la sua crescita, “perché molte persone nella nostra rete ci hanno raccomandato ai nostri primi clienti,” così come per “l’esperienza operativa” e il mentoring. “Ogni volta che abbiamo una sfida, sappiamo esattamente chi chiamare,” ha detto, aggiungendo che essere vicini alle università tecniche è anche utile per le assunzioni.
Non guasta, inoltre, che “se si confronta lo stipendio di un ingegnere negli Stati Uniti con quello in Germania, è semplicemente molto più economico,” ha evidenziato Voß. Ha ricordato che gli investitori americani di Furo si chiedevano se l’azienda sarebbe stata in grado di reperire talenti con il budget stanziato, che in realtà era al limite massimo per gli stipendi in Germania. “Quindi è decisamente meglio poter fare di più con i soldi,” ha aggiunto. Ma lo stipendio è solo un aspetto. Voß ha affermato che la qualità dei talenti è altrettanto elevata, e i lavoratori sono più accessibili grazie a una minore concorrenza con le Big Tech e anche grazie ai legami di Furo con il CDTM. “È una rete così eccezionale in Germania e in Europa che le persone in qualche modo iniziano a conoscerti.”
La startup, tuttavia, non trascura la sua rete statunitense. “Torniamo negli Stati Uniti tre o quattro volte all’anno per questioni amministrative, ma anche per incontrare i nostri investitori e magari conoscerne di nuovi,” ha rivelato Voß. Questo serve a ricordare che, anche per le startup che ora prosperano a casa propria, ottenere il meglio da entrambi i mondi può ancora significare raccogliere fondi dagli Stati Uniti.