Charlie Kirk colpito un anno fa: le teorie cospirazioniste dilagano più che mai

Un Anno Dopo l’Assassinio di Charlie Kirk: La Tenacia delle Teorie del Complotto

A un anno dall’assassinio di Charlie Kirk, cofondatore di Turning Point e attivista conservatore, il panorama online resta un groviglio di reazioni e teorie del complotto che continuano a proliferare. Immediatamente dopo la sua morte, avvenuta un anno fa, video espliciti della sparatoria inondarono la rete, figure dell’estrema destra invocarono vendetta e violenza, mentre legislatori e influencer di destra chiesero l’annullamento—o peggio—di chiunque celebrasse l’accaduto. Poi, le teorie del complotto presero il sopravvento.

Oggi, quelle teorie persistono, alimentate dagli algoritmi dei social media e da influencer di destra come Candace Owens, che ha sfruttato il suo vasto seguito per promuovere accuse infondate sull’incidente. Gli esperti prevedono che queste narrazioni cospirazioniste continueranno a lungo. "Non c’è motivo di credere che le teorie del complotto sull’omicidio di Kirk perderanno slancio a breve," ha dichiarato a WIRED Jared Holt, ricercatore senior di Open Measures. "Anzi, mi aspetto che si intensifichino ulteriormente man mano che il processo penale contro Tyler Robinson, l’uomo accusato di aver ucciso Kirk, si svolgerà nel prossimo anno circa. Il processo è destinato ad attirare una grande attenzione mediatica e offrirà ai teorici del complotto una fonte di nuovo materiale su cui lavorare."

Nell’immediato dopo Kirk, alcuni teorici del complotto sostennero che l’assassinio fosse un’operazione sotto falsa bandiera, volta a distogliere l’attenzione dai legami del presidente Donald Trump con Jeffrey Epstein. Altri affermarono che l’intera vicenda fosse una messa in scena. Ci fu la teoria della pistola alimentata dall’intelligenza artificiale, l’affermazione che lo sparatore fosse un sostenitore di Kirk, e persino voci secondo cui Kirk fosse ancora vivo.

Ma alla fine, l’affermazione infondata che ha prevalso è che qualcuno vicino a Kirk, o che operava per conto di Israele, fosse responsabile della sua morte, che Robinson fosse semplicemente un capro espiatorio e che ciò che avesse realmente ucciso Kirk fosse un microfono esplosivo. Questa è la narrazione centrale della campagna di teoria del complotto di Owens, che dura da mesi, e i suoi contenuti su Kirk hanno accumulato centinaia di milioni di visualizzazioni.

Il successo di Owens è in gran parte alimentato dal modo in cui le piattaforme di social media oggi incoraggiano i loro utenti a pubblicare contenuti. "X e YouTube sono pieni di speculazioni sulla morte di Kirk, dove è ancora possibile reclutare nuovi pubblici e monetizzarli," ha spiegato a WIRED Joan Donovan, assistente professore di giornalismo e studi sui media emergenti alla Boston University. Il risultato finale è che la morte di Kirk è diventata un’altra "tana del coniglio", un modo per gli spettatori di distrarsi dalla realtà. "Candace e altri influencer cospirazionisti rendono le cose molto più misteriose ed eccitanti," ha osservato a WIRED Renée DiResta, professoressa associata di ricerca alla Georgetown University che monitora la disinformazione. "Per molti, le sue spiegazioni sono preferibili alla realtà di un atto di violenza commesso da un singolo individuo."

Ci sono già state ripercussioni nel mondo reale. I ricercatori del Network Contagion Research Institute hanno recentemente scoperto che "Candace Owens ha causato un aumento misurabile e statisticamente significativo delle minacce di morte e degli appelli alla violenza contro Erika Kirk", la moglie di Charlie Kirk. A maggio, un uomo è stato arrestato per aver presumibilmente minacciato di uccidere Erika Kirk prima della sua apparizione a un evento di Turning Point USA a San Antonio, sebbene l’uomo non sia ancora stato incriminato. Owens non ha risposto a una richiesta di commento.

Erika Kirk e Turning Point hanno ripetutamente chiesto a Owens e ad altri di smettere di diffondere voci infondate sull’assassinio. Sebbene questi appelli non siano stati ascoltati, Turning Point crede che l’impatto delle teorie del complotto stia diminuendo. "Le teorie del complotto hanno molta meno portata e potenza ora rispetto a sei mesi fa, e credo che dirò lo stesso tra sei mesi," ha detto a WIRED Andrew Kolvet, portavoce di Turning Point. "Non si fermeranno perché molte di queste personalità erano completamente sconosciute e in bancarotta prima che Charlie fosse ucciso, e questo è il loro guadagno, ma la loro influenza e credibilità sono crollate e continueranno a farlo."

Tuttavia, alcuni esperti non sono d’accordo, sostenendo che il pensiero cospirazionista è un aspetto della vita americana da decenni. "Storicamente, questo è abbastanza normale," ha affermato a WIRED Joseph Uscinski, professore di scienze politiche all’Università di Miami e autore di "American Conspiracy Theories". "La maggior parte degli americani ha creduto per decenni che JFK fosse stato ucciso da una cospirazione piuttosto che da un solo attentatore. Infatti, quasi l’80 percento degli americani credeva negli anni ’70 che ci fosse una cospirazione dietro l’assassinio."